Битва за титул на «Старой кирпичнице»
ФОРМУЛА-1
Всего два этапа осталось провести гонщикам в чемпионате «Формулы-1», и не исключено, что уже предстоящий «Гран-при США» даст ответ на вопрос о победителе первенства.
15-й этап чемпионата мира «Формулы-1» пройдет в американском Индианаполисе на известном во всем мире автодроме, который называют еще «Старой кирпичницей». Если быть точным, то «формулическая» трасса использует лишь часть знаменитого овала. Секция из прямой старт – финиш составляет треть длины всего круга и представляет собой самый продолжительный участок, на котором болиды идут на максимальной скорости. В то же время внутренняя секция трассы, построенная к «Гран-при США» 2000 года, очень медленная и включает в себя последовательность узких поворотов, которые нельзя увидеть даже в Монако. Эти две противоположные грани одной трассы заставляют команды усиленно работать над аэродинамикой. Кроме того, серьезные требования предъявляются здесь к резине. В медленных секторах покрышки остывают, а в скоростной части трассы сильно разогреваются, причем не равномерно, а в большей части левые колеса болида. Поэтому шинным производителям приходится ломать голову над специальными составами резиновых смесей конкретно под Индианаполис.
На прошлом этапе в Монце завершилась европейская часть чемпионата, и теперь у всего персонала «Формулы-1» осталось очень мало драгоценного времени, чтобы успеть сделать последние штрихи. Сразу после США предстоит длительное путешествие в японскую Сузуку, где уже будет поставлена финальная точка в первенстве. Впрочем, вопрос о чемпионстве может решиться уже в Индианаполисе. Осуществится это только в том случае, если лидер первенства Михаэль Шумахер из «Феррари» наберет в гонке на 7 очков больше, чем его главный преследователь Хуан-Пабло Монтойя из «Уильямса», и на 3 больше, чем Кими Райкконен из «Макларена». И если вероятность того, что финн потеряет последние шансы на чемпионство уже после ближайшей гонки весьма велики, то в то, что Монтойя в США финиширует не выше 6-го места, а Михаэль Шумахер при этом победит, верится с трудом. Это, кстати, косвенно подтверждают и лондонские букмекеры, которые дали абсолютно одинаковый коэффициент на победу в «Гран-при США» Шумахера-старшего и Монтойи — по 13/8. Третьим в списках на выигрыш гонки значится коллега Хуана-Пабло по «Уильямсу» — Ральф Шумахер — 9/2. Далее следуют Райкконен — 8/1, Баррикелло — 10/1, Култхард — 20/1 и Алонсо — 25/1.
Михаэль Шумахер признает, что для завоевания рекордного 6-го титула ему необходим хороший результат в каждой из двух оставшихся гонок: «Все претенденты настолько сильны, что не только каждая гонка, но и каждый день уик-энда может стать решающим. Нам нельзя расслабляться, тем более что это спорт, а в нем может произойти все, что угодно». Действительно, любой фактор может повлиять на конечный итог, и в этой связи любопытно, как себя поведет Ральф Шумахер, лишившийся совсем недавно даже теоретических шансов на чемпионство. С одной стороны, он является партнером Хуана-Пабло Монтойи по команде, а с другой — братом Михаэля. Однако все сомнения на эту тему попытался развеять Фрэнк Уильямс, который заверил, что Ральф не окажет влияния на результат гонок и в целом на исход чемпионата мира: «Публика хочет увидеть борьбу между Михаэлем, Хуаном-Пабло и Кими, и Ральф не должен стоять у них на пути. Если же Ральф помешает Монтойе победить в чемпионате, нас просто растерзают. Но допустим, что немец будет в гонке вторым, а Хуан-Пабло – третьим, он ведь не будет давить на тормоз напротив главной трибуны. Впрочем, я уверен, что где-нибудь на прямой Монтойя сможет его обогнать».
