Темная лошадка «Макларена». В следующем сезоне «Формулы-1» партнером Фернандо Алонсо станет британец Льюис Хэмильтон
НЕЗНАКОМАЯ ЗВЕЗДА
Пока он не провел в «Формуле-1» ни одной гонки. Больше того, молодой британский вундеркинд, несколько дней назад подписавший контракт с «Маклареном», даже не принимал участия в тестах. И тем не менее он уже вписал свое имя в историю «Больших призов». 18 марта 2007 года на старт в Мельбурне впервые в истории «королевских гонок» выйдет темнокожий пилот – Льюис Хэмильтон.
И если бы не бойкий характер Льюиса, рано или поздно с мечтами о блестящей карьере в автоспорте ему пришлось бы расстаться…
Девять лет назад на церемонии вручения наград перспективным британским пилотам мальчуган подошел к боссу «Макларена» Рону Деннису.
– Когда-нибудь я буду выступать за вашу команду в «Формуле-1», – без доли смущения заявил Льюис, которому было немногим более десяти лет от роду. – И я всегда выполняю свои обещания!
Оторопевший Деннис даже не сразу нашел что ответить. А через несколько дней пригласил Хэмильтона к себе. Деннису понравился нрав юного пилота, и он решил взять его под свою опеку.
С таким покровителем у Льюиса уже не возникало проблем с трудоустройством в командах младших серий. Одного звонка от Денниса было достаточно, чтобы парню дали проявить себя на тестах.
За девять лет Хэмильтон ни разу не подвел своего босса. Начиная с картинговых чемпионатов Льюис выигрывал каждое первенство, в котором принимал участие. Даже в британском чемпионате «Формулы-Рено», который считается одним из самых сильных национальных первенств, Льюис не оставил от соперников камня на камне в своем дебютном сезоне.
Многим казалось, что уже после той победы Деннис пригласит своего молодого протеже в «Формулу-1». Хотя бы на тесты. Но Рон решил не торопиться и отправил Хэмильтона в GP2 – молодежную серию, этапы которой проходят в рамках одних гоночных уик-эндов с «Ф-1».
Выиграть в GP2 (да недавнего времени она называлась «Ф-3000») с первого же раза не удавалось практически никому. Даже Хуану-Пабло Монтойе и Нику Хайдфельду потребовалось на это по два года. Но Хэмильтон пообещал Деннису выиграть сразу. И уже после первой половины сезона стало понятно, что Льюис сдержит свое слово. Чемпионский титул британец завоевал задолго до окончания сезона. А в октябре впервые в жизни получил приглашение на тесты «Макларена» в «Формуле-1».
– Пожалуйста, не ждите от меня высоких результатов сразу, – осторожно говорил Хэмильтон журналистам после первого дня испытаний. – Мне надо еще многому научиться и доказать, что я действительно достоин места в «Формуле-1».
Через несколько дней на тестах Хэмильтон опередил Педро де ла Росу, который в этом сезоне провел восемь гонок в чемпионате, заменяя уволенного Хуана-Пабло Монтойю. Испанец также считался одним из претендентов на место в «Макларене» в следующем году. Но Льюис просто не оставил Деннису выбора…
Вскоре Рон предложил Хэмильтону контракт, и молодой британец его тут же подписал. Он же привык выполнять свои обещания.
ЛИЧНОЕ ДЕЛО
Льюис ХЭМИЛЬТОН
Родился 7 января 1985 года в Тевине (Велико- британия)
Рост
Вес
Чемпион британской «Формулы-Рено» (2003), Евросерии «Формулы-3» (2005), победитель международной серии GP2 (2006)
Основной пилот команды «Макларен» в сезоне-2007
