Снайпер из 90-х. Не стал легендой хоккея, но был любим болельщиками
Сергей Березин в последнее время проживал в Майами. Он не обладал широкой известностью, и многие современные любители хоккея могут его и не знать. Тем не менее его вклад не так уж и мал.
И в НХЛ его не забыли. Во-первых, он не так уж и редко виделся и играл в теннис с Александром Барковым, который недавно привёл «Флориду Пантерз» к Кубку Стэнли. Во-вторых, задрафтовавший его «Торонто Мэйпл Лифс» опубликовал официальное сообщение с поддержкой его семьи:
Мы невероятно опечалены, узнав о внезапной кончине Сергея Березина. Сергей был выбран «Торонто» в 1994 году и провёл за «Лифс» пять сезонов. Он занимает 32-е место в истории по результативности в плей-офф. Наши мысли с его семьёй и друзьями в это трудное время.
«Кленовые листья» выбрали Березина на драфте в 1994 году. Правда, потратили на россиянина выбор только в 10-м раунде, поэтому каких-то больших ожиданий не было даже после более чем трёх десятков голов Сергея сезоном ранее за «Химик».
Сразу пробиться в состав «Торонто» не вышло, поэтому из тренировочного лагеря великого клуба форвард отправился в «Кёльн», где и началась его зарубежная карьера. Правда, он оказался там далеко не случайно: тренер Владимир Васильев ранее привёл его в «Химик», а теперь работал как раз с немецкой командой.
Интересно, что наставник вскоре покинул своё место, но это не помешало Березину установить рекорд по результативности в чемпионате Германии — 49 шайб за сезон. Кстати, это достижение не побито до сих пор. Занятно, что именно там Сергей познакомился с Петером Драйзайтлем, отцом будущей звезды НХЛ.
На чемпионате мира 1995 года в матче со Швейцарией Березин стал автором первого хет-трика в истории сборной России. И в итоге после ряда отличных выступлений в Европе и с национальной командой добрался-таки до «Торонто». И, что интересно, с ходу не только показал отличный результат, но и даже стал с 25 шайбами самым результативным новичком того сезона-1996/1997.
В последующие несколько лет Березин очень достойно играл за «Мэйпл Лифс», уступая в результативности и стабильности, пожалуй, разве что капитану и лидеру клуба Матсу Сундину. Все отмечали скорость нападающего, сравнивая его чуть ли не с Павлом Буре. Правда, игра в обороне у него откровенно хромала и не позволяла в полной мере называть россиянина звездой.
После нескольких сезонов с «кленовыми листьями» Сергей ушёл из команды в связи с разногласиями с главным тренером. И с тех пор его карьера пошла вниз, пусть и не резко. Березин продолжал неплохо играть, демонстрировать приличную результативность, но нигде не мог задержаться — «Финикс», «Монреаль», «Чикаго», «Вашингтон».
Всего в НХЛ россиянин провёл впечатляющее количество матчей — 502, в которых набрал 286 (160+126) очков. Заканчивал карьеру в России — повесил коньки на гвоздь в ЦСКА два десятка лет назад. Позднее пробовал себя в бизнесе, но не слишком удачно, а в 2015 году его вообще арестовали во Флориде по обвинению в махинациях с медицинскими страховками. Ситуация благополучно разрешилась, после чего он ещё персонально работал с Андреем Марковым и Барковым.
