Месси нагнул весь американский спорт. Для этого ему хватило меньше полугода
Журнал Timeв этом году празднует столетний юбилей, поэтому довольно символично, что в такую круглую дату лучшим спортсменом года был выбран, пожалуй, величайший футболист в истории – Лионель Месси.
Издание отмечает, что после победы на чемпионате мира аргентинец принял решение продолжить карьеру не в Саудовской Аравии, куда его пытались заманить совершенно невероятными деньгами, а в США. И благодаря этому внимание и интерес к МЛС улетели куда-то в стратосферу. Именно вклад аргентинца в популяризацию футбола в Северной Америке был отмечен особо.
Журнал Time признал Лионеля Месси игроком года
Лео сумел создать просто невероятный ажиотаж вокруг своего появления в «Интер Майами». Причём ему самому даже не потребовалось для этого ничего делать. Как тут не вспомнить шикарную фотографию, когда во время его первого появления на поле, с трибун Месси снимали даже такие американские небожители, как Леброн Джеймс, Серена Уильямс, Ким Кардашьян и другие суперзвёзды.
Звёздная компания
В прежние годы победителями в данной номинации журнала Time становились Аарон Джадж (бейсбол), Симона Байлз (спортивная гимнастика), уже упоминавшийся Джеймс (баскетбол) и женская сборная США по футболу целиком. Список красноречиво говорит о том, что выбор всегда был в пользу того, кто оказал набольшее значение именно для американского спорта. Именно поэтому победа иностранца становится ещё более значимой.
Правда, все знают награду «Человек года», которая вручается ежегодно с 1927 года. А вот «Спортсмен года» учреждена была относительно недавно – в 2019 году. И Лео стал не только первым представителем футбола в списке победителей, но и единственным неамериканцем.
У Месси невероятно богатая коллекция как командных, так и личных трофеев. Причём он успел их пополнить в том числе уже после переезда в США. Вместе с «Интер Майами» он стал победителем Кубка лиги, забив единственный мяч своей команды в решающей встрече. Закончилась она, кстати, серией пенальти. Аргентинец также получил ещё две награды как лучший игрок и бомбардир турнира. Он пришёл в худшую команду МЛС и с ходу сумел принести ей трофей. Кто бы ещё смог так же сделать?
Эффект Месси
Первой большой звездой, перебравшейся в МЛС, стал Дэвид Бекхэм, который сейчас как раз является совладельцем «Интер Майами». В интервью изданию Time он поделился переживаниями, когда пытался устроить Месси в свою команду:
— Меня больше всего беспокоила «Барселона». Но я рассказал ему, что те шесть лет, которые я провёл в Лос-Анджелесе, были лучшими годами для моей семьи за время футбольной карьеры. Посмотрите, какой эффект оказал его переход: люди приветствовали нас с распростёртыми объятиями не только в Лос-Анджелесе, но и по всей Америке.
Действительно, появление Месси произвело настоящий фурор и устроило просто-напросто тектонический сдвиг в плане интереса к МЛС, причём не только в США, но и по всему миру. Лионель привлёк такое колоссальное количество внимания к лиге, чего не удавалось и близко никакому другому футболисту.
Поскольку Штаты собираются принять Кубок Америки 2024 года и чемпионат мира 2026 года, приезд Месси в Майами однажды может рассматриваться как катализатор возникновения новой эры американского спорта.
Месси заявил, что думал над переходом в клуб из Саудовской Аравии
