«Группа смерти». Испания — команда-звезда, Италия и Хорватия — команда звёзд
Не просто так этот квартет называют «группой смерти». Во-первых, там сыграет действующий чемпион. Во-вторых, похожая группа уже была на Евро-2012, и тогда две команды из неё дошли до финала. В-третьих, сразу три представителя топ-10 рейтинга ФИФА сойдутся на этой стадии: Испания, Италия и Хорватия.
Вместе с ними сыграет Албания, которая отобралась на чемпионат Европы с первого места в группе. Примечательно, что во многом от личных встреч на групповом этапе будет зависеть порядок мест в общем рейтинге. На данный момент команды занимают три строчки подряд: испанцы — восьмую, итальянцы — девятую, хорваты — 10-ю. В 2012 году Испания, Италия и Хорватия уже были в одном квартете, только вместо Албании тогда была сборная Ирландии. Испанцы с итальянцами вышли в плей-офф, а затем разыграли в финале титул. Но об этом чуть позже.
Последний шанс «золотого поколения». Экс-тренер «Спартака» ведёт Бельгию к успеху
Фаворит «группы смерти»
Сборная Испании с лёгкостью отобралась на чемпионат Европы. Но и группа у команды была не сказать, что сильная. По ходу отбора испанцы по два раза обыграли Норвегию, Грузию и Кипр, а с Шотландией обменялись победами. В итоге «Красная фурия» забила 25 мячей, пропустив при этом всего пять. Несмотря на звёздный состав, по статистике никто из игроков сильно не выделялся: Хоселу и Мората огорчили соперников по четыре раза, у Феррана Торреса три гола, у остальных - ещё меньше. Тем не менее главными фаворитами в группе всё равно считаются испанцы, которые год назад в плей-офф Лиги наций обыграли Италию в полуфинале, а Хорватию — в финале, благодаря чему выиграли турнир.
На каждом чемпионате Европы, начиная с 2008 года, не бывает так, чтобы Испания и Италия не сыграли друг с другом. Вспомним последние турниры: на Евро-2020 итальянцы выбили соперника в полуфинале, одержав победу в серии пенальти. В 2016 году «Скуадра адзурра» со счётом 2:0 обыграла испанцев в 1/8 финала, а до этого команды дважды встречались на Евро-2012. На групповом этапе была зафиксирована ничья, но соперники дошли до финала и выяснили отношения там: сильнее оказались испанцы — 4:0. В 2008-м они также выбили Италию, но на стадии четвертьфинала.
Команда-загадка и супервратарь
Попадание итальянцев на турнир было под угрозой. Подопечные Лучано Спаллетти участвовали в квалификации в качестве действующего победителя турнира, а за выход на Евро-2024 команда боролась с Англией, Украиной, Северной Македонией и Мальтой. Итальянцы дважды уступили англичанам, сыграли вничью с македонцами, а решалось всё в последнем матче с украинцами. Подошли к нему соперники с равенством очков. Правда, выше была Италия благодаря победе в первом круге — этот фактор в итоге и оказался решающим, но был момент, который случился в компенсированное время заключительного матча. Игрок сборной Украины ворвался в штрафную и после контакта с защитником «Скуадра адзурра» упал на газон, требуя пенальти. Но ВАР в эпизод решил не вмешиваться, хотя момент был весьма спорным. В итоге игра завершилась безголевой ничьей, и Италия напрямую пробилась в финальную часть.
По ходу отборочного турнира состав итальянцев не выглядел стабильным. Только голкипер Доннарумма сыграл все восемь матчей квалификации. Два футболиста приняли участие в семи встречах, у остальных их ещё меньше. Возможно, поэтому и индивидуальная статистика не сильно выделяется: больше всех забил Давиде Фраттези – три мяча. Ещё несколько футболистов оформили по два гола. Среди них и Федерико Кьеза, у которого всего два матча за отбор. Особое внимание на турнире следует обратить на Кьезу, защищающего цвета туринского «Ювентуса». Федерико отправляется в Германию в статусе главной звезды итальянской дружины. Три года назад форвард вошёл в символическую сборную чемпионата Европы.
Восемь лет страданий. Германия ставит всё на домашний Евро
Модрич и все-все-все
Сборная Хорватии отобралась на чемпионат со второго места из не самой сильной группы. Соперниками «шашечных» были Турция, Уэльс, Армения и Латвия. Ближе к концу квалификации хорваты дважды подряд уступили и поставили под сомнение получение прямой путёвки на чемпионат. Турция благодаря этому вышла на первое место, а Уэльс боролся до последнего и ждал осечки хорватов — не дождался. Хотя валлийцы могли забирать всё сами. Если бы вместо двух ничьих они одержали две победы, то хорваты бы остались на третьей позиции.
В отличие от предыдущих команд, у Хорватии был более-менее стабильный состав на протяжении всего отборочного турнира. Андрей Крамарич стал лучшим бомбардиром сборной на этом этапе — четыре гола. Также ярко себя зарекомендовали другие лидеры: Матео Ковачич, Марио Пашалич и Бруно Петкович, у которых по два мяча. И если Пашалич сыграл все матчи, то Ковачич провёл четыре игры, Петкович — на одну меньше. В целом за этими четырьмя футболистами стоит следить и на предстоящем Евро.
Кстати, Хорватия и Испания тоже частенько встречаются на чемпионатах Европы. Помимо группового этапа 2012 года, команды снова оказались в одной группе в 2016-м — тогда хорваты обыграли соперника и заняли первое место. А в 2021-м испанцы взяли реванш в 1/8 финала. С Италией же «шашечные» чаще всего играют вничью: последние три встречи завершились со счётом 1:1. Впрочем, за всю историю противостояния Хорватия ни разу не проигрывала итальянцам.
Неожиданный сосед
Албания уверенно прошла отборочный этап и вышла на Евро с первого места, опередив Чехию, Польшу, Молдавию и Фарерские острова. Уступив в первом матче полякам, албанцы больше не проигрывали, а последние две ничьих не помешали им завершить квалификацию в качестве победителя группы. Теперь Албания, пропустившая прошлый чемпионат, снова сыграет на Евро. С Хорватией албанцы ни разу в истории не встречались, а с испанцами и итальянцами играли в одной группе в отборочном этапе чемпионата мира — 2018 и во всех матчах уступили.
Самый известный албанский игрок — голкипер команды Томас Стракоша, но в России куда больше знают Мирлинда Даку из «Рубина» и Марио Митая из «Локо». На мартовские товарищеские матчи Даку в сборную не вызывался, однако в конце сезона форвард отметился результативной серией в РПЛ. Мирлинд стал лучшим бомбардиром казанцев по итогам чемпионата и, возможно, заслужил приглашение в национальную команду на Евро.
Как фанера над Берлином. Звёзды футбола, которых вычеркнули из Евро-2024
Главные матчи и прогноз
Матчи группы B должны получиться самыми интересными и непредсказуемыми, как и интрига, которая наверняка будет держать в напряжении до последнего. Стартует группа со встречи Испании и Хорватии. Которая, пожалуй, будет определяющей для обеих команд. Кто первый адаптируется, тот практически обеспечит себе место в плей-офф. Однако наиболее привлекательным для зрителя окажется 2-й тур, когда сыграют Испания и Италия. Эта вывеска встречается на каждом из последних чемпионатов Европы и является украшением не только группового этапа, но и всего турнира в целом. Кто знает, может быть, команды повторят историю с Евро-2012 и встретятся и в группе, и в финале турнира.
