«Мы не Бразилия, мы Северная Ирландия!»

Выступление за две страны одновременно, победа на ЧМ над его хозяевами, побитый рекорд Пеле, трагедия главной звезды страны всех времен и даже свой Дзюба. Шесть историй о самом неожиданном участнике Евро-2016.

Северная Ирландия – одна из старейших сборных мира

Сборная Северной Ирландии – преемник единой ирландской сборной, которая начала выступления в 1882 году под эгидой Ирландской футбольной ассоциации (IFA). Это четвертая футбольная сборная мира после Англии, Шотландии и Уэльса.

Исторически форма сборной Ирландии была синей, так как именно синий был национальным цветом со времен завоевания острова норманнами в XII веке. Причина перехода к зелено-белым цветам банальна и не связана с национализмом: в матчах с шотландцами, которых в начале XX века проходило много, нужно было отличаться от соперника, чьи цвета были точно такие же.

На эмблеме Ирландской футбольной ассоциации, а значит, и футболках игроков, спокойно присутствует тот самый злополучный кельтский крест, запрещенный FARE. Одним из символов Ирландии он стал за много веков до того, как мир узнал, что такое фашизм. Сейчас он ассоциируется именно с футболом – ни на гербе, ни на «Ольстерском знамени» (неофициальном флаге Северной Ирландии с георгиевским крестом, шестиконечной звездой и красной рукой в центре, который вывешивают и на футбольных матчах), его нет.

До 1950-х можно было играть и за Ирландию, и за Северную Ирландию

После выхода Ирландии из состава Объединенного королевства в 1922 году в новом государстве быстро появилась своя Футбольная ассоциация Ирландии (FAI), которая вошла в ФИФА. IFA, как и остальные ассоциации британских островов, в те годы брезговала ФИФА, предпочитая ее чемпионатам мира свои турниры.

На протяжении двух десятков лет IFA продолжала как ни в чем не бывало вызывать под свои знамена футболистов, игравших по ту сторону границы, хотя там уже существовала собственная сборная, которая, чтобы отличаться от Ирландии северной, выступала под кельтским названием Éire. В 1936 году на юге пожали плечами и тоже стали вызывать в сборную игроков с севера. 39 футболистов успели параллельно поиграть за обе сборные, предпочитая не отказываться от возможности выступить за ту или иную национальную команду, которые собирались лишь несколько раз в год. Только после вхождения Северной Ирландии в ФИФА и неминуемых споров о статусе игроков с 1951 года выступление за обе ирландские сборные стало невозможно.

Формально не существует такой команды, как сборная Ирландии. До конца 70-х Северная Ирландия имела право именовать себя Ирландией с разрешения ФИФА, но затем эта практика была прекращена. Теперь есть сборная Северной Ирландии и сборная Республики Ирландия, потому что ни одна из этих команд не представляет всю Ирландию.

Фото Wikipedia

Дебютант Евро – не новичок больших турниров

В отличие от Исландии, которая дебютирует в следующем году на больших турнирах, у Северной Ирландии солидный опыт выступлений в высшем футбольном свете. Трижды ирландцы из Белфаста попадали на чемпионаты мира. На ЧМ-58 в Швеции Северная Ирландия дошла до четвертьфинала, заняв итоговое восьмое место. Ирландцы вышли в плей-офф, обыграв Чехословакию, уступив Аргентине и сыграв вничью с победителем группы сборной ФРГ. Для выявления второй команды группы по регламенту потребовался дополнительный матч, в котором островитяне снова справились с Чехословакией. В четвертьфинале ирландцам не повезло попасть на Францию, где лютовал Жюст Фонтен, установивший на том турнире вечный рекорд по числу голов. Дубль Фонтена, 0:4 – и домой в Белфаст.

24 года северным ирландцам не удавалось пробиться на ЧМ, зато потом они сумели квалифицироваться туда дважды подряд – в 1982-м и 1986-м. В Испании ирландцы попали в одну группу с хозяевами и сенсационно заняли в ней первое место. Стартовав с двух ничьих с Югославией и Гондурасом, ирландцы взяли и обыграли Испанию в Валенсии, хотя с 62-й минуты Северная Ирландия обороняла счет 1:0 вдесятером.

На втором этапе в группе из трех команд Северная Ирландия сыграла вничью с Австрией, а затем путь «зелено-белой армии» вновь преградила Франция. Поражение со счетом 1:4 и остановка в шаге от полуфинала. В том турнире в составе сборной Северной Ирландии сыграл воспитанник «Манчестер Юнайтед», нападающий Норман Уайтсайд, которому на момент старта с югославами было 17 лет и 41 день. Тем самым Уайтсайд побил рекорд Пеле и до сих пор остается самым юным участником чемпионата мира.

ЧМ-86 в Мексике, пока последний в истории североирландской сборной, был не таким успешным. Ничья с Алжиром в первом матче (1:1) и поражения от Испании, которая в упорной борьбе (2:1) взяла реванш за домашнее унижение, и от Бразилии (0:3).

Самый знаменитый футболист сборной никогда в ней не блистал

Самый великий футболист в истории сборной Северной Ирландии, разумеется, Джордж Бест. Его карьера пришлась на период между первым и вторым выходом национальной команды на ЧМ, и он так и не принял участия в этом турнире, о чем сожалел, например, Франц Беккенбауэр, назвавший Беста величайшим из игроков, не участвовавших в чемпионатах мира.

Карьера Беста укладывается в часто повторяющуюся историю, когда звезда на клубном уровне не может проявить себя на уровне сборных. На счету Беста лишь 37 матчей за сборную и 9 мячей: четыре гола Кипру и по одному мячу в ворота Албании, Англии, Шотландии, Швейцарии и Турции. Еще один гол Беста в матче с Англией 15 мая 1971 года ошибочно не был засчитан, хотя этот эпизод стал одним из самых ярких моментов его карьеры. Вратарь англичан чемпион мира Гордан Бэнкс собирался с рук выбить мяч в поле, но, когда он подбросил мяч в воздух, Бест успел ударить первым, мяч перелетел через их головы к воротам, и ирландец успел сыграть на добивании. Гол был таким необычным, что судья Алистер Маккензи растерялся и решил его не засчитать, хотя Бест не нарушил никаких правил.

Блестящая карьера Беста во второй половине 70-х покатилась в тартарары. Один из самых драматичных эпизодов его жизни произошел в 1982-м. Главный тренер Билли Бингем, сам легендарный нападающий сборной Северной Ирландии, после долгих колебаний решил не вызывать Беста на чемпионат мира, понимая, что этим лишает лучшего футболиста в истории своей страны единственного шанса выступить на мундиале. Что поделать – Бест пил, был в плохой форме и не вызывался в сборную уже пять лет. Всю жизнь Бест мечтал увидеть на поле единую сборную Ирландии – севера и юга. «Я всегда думал, что и у Республики, и у Северной Ирландии во все времена были футболисты мирового класса. Все еще надеюсь, что это произойдет, пока я жив», – сказал Бест в 2005 году незадолго до своей смерти.

Как Северная Ирландия шла к успеху

В начале 2000-х у Северной Ирландии все было плохо. В 2004 году сборная установила европейский антирекорд: десять матчей подряд без забитых мячей. К счастью для гордых ирландцев недавно это «достижение» превзошла команда Сан-Марино – ее безголевая серия оказалась в два раза длиннее.

Осознание того, что «мы тоже чего-то стоим», пришло к Северной Ирландии в 2005-м, когда команде удалось в квалификации ЧМ-2006 обыграть принципиального соперника – Англию. На своем любимом «Виндзор-Парке», конечно. Это дало мощный толчок локальному патриотизму и интересу к сборной. С тех пор на трибунах в Белфасте поют песню «Мы не Бразилия, мы Северная Ирландия».

Еще недавно Северную Ирландию относили к «командам-карликам», безнадежным аутсайдерам любой отборочной кампании, но в FIA решили, что время пришло. Игрокам и тренерскому штабу пообещали миллион фунтов стерлингов за выход на Евро-2008, и команда была близка к этому, заняв третье место в группе вслед за Испанией и Швецией. Сама кампания получилась странной. Ирландцы, традиционно делавшие ставку на домашние матчи, обыграли и будущих чемпионов Европы испанцев, и шведов, но отстали от них из-за нелепых поражений от Исландии, занимавшей предпоследнее место в группе, и Латвии. Зато лидер команды и ее рекордсмен (36 забитых мячей) Дэвид Хили стал лучшим бомбардиром всего отборочного турнира, наколотив 13 голов. Жаль, Хили завершил карьеру два года назад – он больше всех заслужил возможность сыграть на Евро. В той самой исторической победе над Испанией (3:2) на его счету хет-трик.

Нынешний главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нил, однофамилец более известного специалиста Мартина О’Нила, тренирующего нынче остальную Ирландию, возглавил команду в 2011-м и поначалу у него не то чтобы получалось. Зато первый его серьезный успех мы с вами помним хорошо. Может, и Фабио Капелло помнит. 14 августа 2013 года североирландцы сенсационно обыграли Россию со счетом 1:0. Вот только та победа так и осталась единственной для «северного железа» (еще одно прозвище сборной Северной Ирландии) в цикле, а Россия все-таки заняла первое место в группе.

Нынешняя квалификация прошла для Северной Ирландии почти идеально: начав с трех побед, включая гостевые – в Венгрии и Греции, ирландцы впервые потеряли очки в Румынии. Тот матч и стал их единственным поражением. Победа дома над финнами, ничья с румынами дома, три очка на Фарерах привели команду Майкла О’Нила к моменту истины. В сентябрьском домашнем матче с Венгрией над ней нависла угроза поражения, но «Виндзор-Парк» устоял благодаря голу лучшего бомбардира сборной в этом цикле Кайла Лафферти на третьей добавленной минуте. Лафферти – ирландский Дзюба. Пока Артем не ушел вперед в Кишиневе, у них было по семь голов в отборочной кампании. После ничьей с венграми выход на Евро стал осязаем – оставалось обыграть абсолютно деморализованную, проваливающую матч за матчем сборную Греции. Праздник на «Виндзор-Парке» стартовал уже в начале второго тайма, потому что счет 3:0 был оформлен к 58-й минуте. Греков хватило лишь на гол престижа. Жаль, Джордж Бест не дожил до этого дня.

Не все ирландцы рады успеху Северной Ирландии

Футбол – срез жизни со всеми ее красивыми и уродливыми сторонами. В Ирландии самая популярная игра с круглым мячом (не забываем о регби) всегда была одновременно объединяющим страну фактором и наоборот вдохновляла людей по обе стороны баррикад на борьбу друг с другом из политических и религиозных соображений. Стадионы и их окрестности много раз становились местом столкновений лоялистов и националистов, протестантов и католиков.

Принято считать, что болельщики сборной Северной Ирландии в массе своей протестанты, поддерживающие унию с Великобританией, а католики и борцы за независимость или присоединение к Республике Ирландия и болеть должны за соседей с юга, за «настоящую» Ирландию, хотя, разумеется, жизнь гораздо сложнее и встречаются крайне причудливые сочетания взглядов.

Ярким примером того, что на севере Ирландии до сих пор не все спокойно, служит история бывшего капитана сборной Северной Ирландии полузащитника Нила Леннона. В 2002 году он завершил выступления за сборную из-за угроз покушения на свою жизнь. Леннон – католик, играл на тот момент за «Селтик» из Глазго и высказывался в поддержку идей единой Ирландии, то есть был идеальной мишенью для лоялистов-радикалов. После той истории в Северной Ирландии проделана большая работа по устранению религиозной и политической нетерпимости среди футбольных болельщиков, и нынче обстановка значительно улучшилась, хотя нельзя сказать, что огонь вражды полностью потух.