«Я, чёрт возьми, с тобой не разговариваю!» Джордан годами игнорирует Леброна
Леброн Джеймс разоткровенничался. Лёгкий форвард «Лос-Анджелес Лейкерс» стал гостем в шоу Пэта Макафи. И в беседе с журналистом выкатил много инсайдов. Пожалуй, самым горяченьким из них стало описание им статуса отношений с Майклом Джорданом. Не без горечи в голосе 40-летний баскетболист заявил, что легенда «Чикаго Буллз» игнорирует четырёхкратного чемпиона НБА.
«Всё могут короли, всё могут короли». А вот пообщаться с Его Воздушеством, как оказывается, нет. Леброн Джеймс признался, что они с Майклом Джорданом не разговаривают. При этом он утверждает, что всё хорошо. И форвард сосредоточен на своей работе. Удивительный стоик.
«Мы все знаем Майкла Джордана. Даже если вы не знаете его лично, вы знаете, что он один из самых безжалостных бойцов. И пока я не завершил карьеру, пока ему приходится смотреть, как я бегаю по площадке в майке с 23-м номером, и каждый раз моё имя упоминается вместе с его именем, он будет думать: «Я, чёрт возьми, с тобой не разговариваю. Не разговаривай со мной. Не звони мне», – рассказал форвард «Лейкерс» в шоу Пэта Макафи.
В данном случае игрок «Лейкерс» не лукавит. Действительно, можно проследить траекторию взаимоотношений двух выдающих баскетболистов. На основе её сделать гипотезу, что количество их контактов за последние двадцать лет можно посчитать по пальцам одной руки. И практически все происходили в публичном поле.
Одним из первых таких эпизодов стала любительская игра Леброна против Майкла Джордана в 2001-м году. Королю было 16 лет, он учился в десятом классе. Джордан, Антуан Уокер и остальные ребята, по его словам, не позволяли молодым парням выходить на площадку. Джеймсу пришлось долго ждать такой возможности. Когда же это произошло, счастью десятиклассника не было предела.
Рядом с ним на паркете оказались Майкл Джордан, Антуан Уокер, Пенни Хардуэй, Рон Артест, Майкл Финли и многие потрясающие баскетболисты.
«Меня никто не опекал. У меня была «афро». Это было в Чикаго, на площадке Джордана под названием Hoops.
Я старался изо всех сил. Я чертовски нервничал, но я думал, что сойду с ума. Но я был в восторге», – рассказывал четырёхкратный чемпион НБА.
В играх Национальной баскетбольной ассоциации они не встречались. Майкл Джордан завершил карьеру, как раз перед приходом в лигу Джеймса. И, как раз в последний сезон Его Воздушества в «Вашингтон Уизардс», баскетболисты пересеклись. Это произошло в апреле 2003 года в гостевом матче «волшебников» против «Кливленд Кавльерс». Майкл встретился с 18-летним Леброном в подтрибунном помещении и пожал ему руку. «Этот чувак показался мне настоящим Иисусом Христом… Да, для меня он и был Чёрным Иисусом Христом», – вспоминал о том эпизоде Король.
Придя в лигу, он амбициозно взял себе 23-й номер. В той же беседе с Пэтом Макафи, среди прочего, Джеймс отметил, что сделал это только из-за Майкла.
Хотя впоследствии выступал с инициативой вывода его из обращения. Оба этих дерзких решения не вызвали реакции у «чёрного Ииусуса». В 2013-м году во время звёздного уикенда в Хьюстоне состоялся вечер в честь 50-летия Джордана. Джеймс был на трибунах. Однако пообщаться с кумиром, по собственному признанию, он не смог.
Через год «Майами Хит», ведомая Леброном, встретилась в первом раунде плей-офф Востока с «Шарлотт Бобкэтс», владельцем которых был Его Воздушество. В третьем матче серии Джеймс позволил себе недвусмысленный жест в адрес шестикратного чемпиона. Во время исполнения данка тот повернул голову и грозно посмотрел на Джордана, сидевшего около скамейки «Хорнетс». Режиссёры трансляции запечатлели реакцию Майкла. И она была, мягко говоря, не самой лучезарной.
В публичном поле две легенды встретились после этого только во время звёздного уикенда 2022 года. Тогда НБА организовало чествование топ-75 игроков в истории ассоциации. Джордан и Джеймс довольно тепло пообщались. Будто бы между ними и нет никакого напряжения. «У нас вообще не было ни одного нормального диалога за все эти 19 лет. Тем не менее он является одной из причин, почему я вообще оказался в НБА. Я не мог упустить этого шанса», – описывал ту встречу Леброн.
А что же Его Воздушество? Величайший баскетболист в истории так характеризовал игрока «Лейкерс»: «Мы играли с ним в разных эрах. Он – невероятный игрок, один из лучших в мире, если не лучший. Все любят сравнивать разные эпохи, это естественно. Я фанат Леброна, люблю смотреть, как он играет, но к сравнениям я отношусь со скепсисом».
