Трагедия «Титаника» едва не лишила его ног. А 12 лет спустя он выиграл Олимпиаду
Судьба Ричарда Норриса Уильямса была такой яркой, что по ней можно было снимать художественные фильмы. Собственно, так и произошло. Многие детали его биографии вдохновляли известных сценаристов, а автор оскароносного «Титаника» Джеймс Кэмерон практически без купюр вставил в свой фильм брутальный поступок Ричарда.
Впрочем, для своих он был просто – Дик. И у Дика была всего одна страсть – теннис. В начале ХХ века эту забаву могли позволить себе единицы. У Ричарда Уильямса с этим проблем не было. Его отец был достаточно состоятельным человеком, имел подданство США, но по дипломатическим каналам работал в Швейцарии. Собственно, там в 1890 году и родился Ричард. Более того, именно там он и познакомился с теннисом. Не обошлось без отца, который, вручив ему ракетку, на долгие годы стал тренером своего сына. Подобная практика не изжила себя и в наши дни.
Первые успехи пришли ещё в Швейцарии. После чего у Уильямса был выбор: оставаться в Европе или отправиться на родину отца в США. Выбор пал на Америку, тем более что по слухам Европа готовилась к долгой войне.
Уильямс имел прекрасное происхождение. Один из виднейших политиков США Бенджамен Франклин приходился ему прапрапрадедом. Ричард свободно говорил на французском и немецком языках. В Гарвард он поступил без проблем. По большому счёту учиться ему было необязательно. Спортивные победы позволяли ему легко закрывать сессии. Так что Ричард продолжил жить на две страны, или точнее – на два континента.
Единственный финал Уимблдона. Метревели снёс легенду, но проиграл Яну Кодешу
Но учёба и последующая карьера юриста интересовали его очень поверхностно. На первом месте всегда был теннис. В апреле 1912 года именно для участия в теннисном турнире в США Ричард Норрис Уильямс и его отец Чарльз купили билеты первого класса на «Титаник».
Дальнейшая история лайнера известна всем. А вот у Ричарда Уильямса всё сложилось несколько иначе. Он не ходил на светские приёмы, концентрируясь на предстоящих стартах. Его отец считал, что по прибытию в США нужно будет как можно быстрее компенсировать разницу во времени. Ещё будучи в Англии теннисист начал отсчитывать сутки по Нью-Йорку. Собственно поэтому, сразу после аварии, отец и сын Уильямсы отправились… в гимнастический зал. И это запротоколировано многими свидетельствами. Оркестр на палубе до сих пор вызывает слёзы. А как вам три подхода по 12 повторов жима от груди!
Впрочем, это домыслы – точного описания упражнений не сохранилось. Зато доподлинно известно, что именно Ричард Норрис Уильямс выбил дверь в одной из кают низшего класса, за что был нещадно порицаем стюардом. Уильямсу обещали судебные иски за порчу имущества. Этот эпизод так понравился Кэмерону, что вы без проблем отыщите его в «Титанике». Эпизод с фляжкой – это также калька семейной легенды Уильямсов.
Этот матч установил рекорд по числу рекордов. Теннисисты играли три дня
Отец и сын не расставались до последнего. Они отказались от мест в шлюпках и, когда судно надломилось пополам, оказались в ледяной воде. Ещё один яркий кадр из «Титаника» – огромная труба падает на отчаянно сражающихся за свою жизнь пассажиров. Именно так погиб Чарльз. А Ричарда волной от удара трубы выбросило к разбитой шлюпке.
В ней оказалось 30 человек, 19 из которых не смогли дождаться помощи. Шлюпка текла, Уильямс около шести часов находился по голень в воде. Его и остальных выживших подобрала «Карпатия».
Медики сперва осматривали тяжёлых, в надежде кого-то спасти. Когда очередь дошла до Дика, то врач, бегло взглянув на его ноги, велел готовить операционную. Ампутация в виду переохлаждения – таков был диагноз.
Уильямс пытался возразить, он даже пытался убежать, но ноги его уже не слушались. Он что-то бормотал про теннис и то, что невозможно будет заниматься любимым делом без ног. При этом поток раненых не иссякал, и о Ричарде на какое-то время забыли.
Ричард попробовал встать на ноги, и ему показалось, что чувствительность всё же есть. Просто нужно некоторое время. Он растирал ноги всем, что могло помочь, но, главное – он беспрерывно ходил по палубе. Пока судно не достигло Америки, Ричард спал всего по два часа в сутки. Он боялся, что во сне к нему придут врачи.
В итоге «Карпатию» покидал уже практически здоровый человек. Наверное, стометровку за 12 секунд Уильямс пробежать не сумел бы, но то, что ещё несколько дней назад ему ставили гангрену, угадывалось с трудом. А через пару месяцев Ричард выиграл Открытый чемпионат Пенсильвании и турнир, который сегодня мы знаем под названием US Open. Согласно имеющейся системе подсчёта рейтинга уже осенью он стал десятой ракеткой мира. И всё же главные победы оставались впереди.
Их было много и на многих фронтах. Увы, и в прямом смысле слова тоже. В статусе теннисиста № 2 Ричард был призван в армию Соединённых Штатов. Вернувшись, он возвратил позиции, выиграв ряд крупных турниров. У него был интересный стиль, который на многие десятилетия опережал своё время. Уильямс играл только в атаку, нанося сильные удары под заднюю линию. Розыгрыши получались короткими, но, если удача была на стороне Уильямса, справиться с ним было невозможно.
В 33 он уже считался ветераном. В сборную США по теннису он уже не проходил. Но неожиданно к нему обратилась другая звезда – Хейзел Хочкисс-Уайтмен. Она достойна отдельного текста. Это была удивительная женщина и прекрасная теннисистка. Они решили стать в пару и так получилось, что в Париже, ровно 100 лет назад они выиграли последнее золото в теннисе. Почему последнее? А потому что Международная федерация лаун-тенниса и МОК основательно поругались. В следующий раз теннис будет представлен на Олимпиадах только в 1988 году.
Кстати, тогда – в 1924-м – Ричард «Дик» Норрис Уильямс выступал с травмой лодыжки. Но по сравнению со всеми приключениями, он пережил на пути к своему олимпийскому золоту, этот факт уже вряд ли кого заинтересует.
