Подписал контракт Флери – сидит в баре до зари!
Чикаго - Сент-Луис – 3:3
Благодаря шайбам Андрея Николишина и Сергея Березина «Ястребы» вели в счете - 3:0, но не сумели удержать солидное преимущество. Первый ответный гол «Блюзменов» забил Александр Хаванов, который броском с левого края застал врасплох Жослена Тибо. Вскоре коллега Хаванова, защитник Эл Макиннис фирменным щелчком забил гол в большинстве. Позже окончательное статус-кво восстановил Даллас Дрейк.
Жоэль Кенневилль провел 500-й матч в НХЛ как тренер «Сент-Луис Блюз», установив тем самым рекорд клуба. Эл Макиннис, забив 12-й гол, вышел на первое место в списке защитников-бомбардиров, опередив россиянина Сергея Гончара.
Перед матчем разразился очередной скандал вокруг персоны Тео Флери. Хоккеист по прозвищу «Могучий Мышонок» был арестован полицией за пьяный дебош в стрип-клубе. Напомним, что в начале сезона Флери лечился от алкоголизма и даже пропустил 25 матчей регулярного чемпионата. Однако пагубная привычка вновь дала о себе знать. Тем не менее, лига пощадила ветерана и не стала наказывать его полугодовой дисквалификацией.
Питсбург – Бостон – 1:4
Накануне «Мишки» провернули громкий трехсторонний обмен. В «Сан-Хосе» отправился бастующий защитник Кайл Макларен. «Бостон» получил от «Монреаля» голкипера Джеффа Хэккетта и от «Акул» молодого защитника Джеффа Джиллсона, а «Канадцы» от калифорнийцев - нападающего Никласа Сундстрема. Трудно сказать, кто выиграл от этого головоломного трейда, но тот факт, что «Мишки» избавились от проблемного игрока, кажется, только поднял гостям настроение.
Нападающий «Питсбурга» Алексей Ковалев, которого сватают чуть ли не в половину клубов лиги, нанес 10 бросков по воротам Эндрю Рэйкрофта, но все без толку. Лидер «Пингвинов» Марио Лемье пропустил уже седьмой матч из последних восьми: у лучшего бомбардира НХЛ растяжение паха.
Атланта – Оттава – 3:3
«Дятлы» уже не те, что месяц назад. Приход в команду экс-тренера «Колорадо» Боба Хартли значительно усилил «Атланту». Матч с «Оттавой» - тому подтверждение. Если 2 января «Сенаторы» разгромили южан со счетом 8:1 (!), то на этот раз «Дятлы» сражались более чем достойно.
На 50-й минуте защитник «Оттавы» Антон Волченков, который появляется в составе от раза к разу, вывел гостей вперед – 3:2. Голкипер «Атланты» Паси Нурминен неудачно вынес шайбу из-за ворот и Волченков расстрелял пустую «рамку». Однако в конце третьего периода «Атланта» ушла от поражения, когда Брэд Тэппер умело сыграл на добивании.
Вячеслав Козлов, набравший 2 (1+1) очка, был признан первой звездой поединка. Лучший российский снайпер лиги Илья Ковальчук был активен и нанес за матч 6 бросков, но голов на этот раз не забил.
Калгари – Финикс – 1:7
Бедствующие «Огоньки» потерпели дома сокрушительное поражение от «Койотов». Особо преуспел в разгроме канадцев новичок Рамзи Абид, набравший 3 (2+1) очка. Голкипер гостей Зак Бьерк отразил 39 (!) бросков и едва не сделал «сухарь». Непонятно только, почему Бьерка не включили в «топ-3» матча. Нападающий «Калгари» Олег Сапрыкин и защитник «Финикса» Даниил Марков по-прежнему травмированы.
Колорадо – Колумбус – 5:0
Патрик Руа, лучший вратарь в истории лиги (если судить по статистическим показателям), провел первый матч на «ноль» в сезоне. Святой Патрик открыл вторую тысячу – эта встреча была 1001-й в его блестящей карьере. Перед матчем был вынесен диагноз капитану «Лавины» Джо Сакику – перелом правой ступни и 2-4 недели без хоккея.
Нэшвилл – Рейнджерс – 2:4
Гости из Нью-Йорка сделали серьезную заявку на победу, когда в конце первого периода забросили три шайбы за 3 минуты. В середине заключительной трети матча Карлис Скрастиньш сократил разрыв в счете до минимума, но вскоре Марк Мессье сделал точный «контрольный» выстрел по воротам Томаша Вокоуна.
Кстати о вратарях. Голкипер «Рейнджерс» Майк Данэм впервые вернулся на домашнюю арену «Нэшвилла», за который он выступал совсем недавно, но в канун новогодних праздников был обменян в нью-йоркский клуб. Данэм был не очень рад встрече с бывшими одноклубниками. Даже перед матчем, во время показа по телеэкрану клипа о нем, Майк не улыбался, а только хмурился. Но на пресс-конференции Данэм старался быть крайне корректным: «Я рад, что мы одержали победу. Немного странно быть по другую сторону площадки в матче с «Хищниками», но в НХЛ никто не застрахован от переходов. Годы, проведенные в «Нэшвилле», запомнятся мне на всю жизнь».
Лос-Анджелес – Миннесота – 1:2
Сначала Мариан Габорик помог молодому Пьеру-Марку Бушару забить гол, а потом партнеры поменялись ролями. Первой звездой был признан голкипер «Дикарей» Дуэйн Ролосон, справившийся с 31 броском. Ролосон занимает второе место в лиге по количеству шайб, в среднем пропущенных за игру, – 1,89.
