«Йокерит» – сильнейший клуб Европы!
Хельсинкский «Йокерит» стал обладателем Континентального Кубка, в серии буллитов после суперпротяженной игры одолев ярославский «Локомотив». Основное время матча закончилось вничью - 1:1, а буллиты лучше пробивали финны – 2:1.
К решающему матчу команды пришли в разном стиле. Финнам откровенно повезло с группой, где им противостояли не слишком сильные соперники. Словацкий «Слован» сейчас не блещет, а белорусский «Керамин» хотя и одолел по буллитам «Милан», но вряд ли может считаться соперником, заставляющим играть на пределе сил. Для ярославцев дорога в финал сложилась куда труднее. И «Давос», и «Лугано» заставляли нашего чемпиона выкладываться по полной программе. К тому же обе команды действовали в очень жесткой манере, что добавило нашим ребятам синяков и шишек, проще говоря, микротравм, которые сказываются не сразу. В решающей игре эти микротравмы привели к тому, что ярославцам приходилось думать о своей безопасности, чтобы остаться в строю. Более свежие финны не преминули навязать силовую борьбу по всей площадке. Не брезговали финны и не совсем чистыми приемами.
Ярославцы с первых минут взяли высокий темп, и оказалось, что финская оборона проходима. Сначала удалось реализовать большинство. После массированного натиска звена Юрия Буцаева центрфорварду удалось самому завершить усилия Коваленко и своего брата Вячеслава и добить шайбу в ворота Лехтонена – 1:0. Но далее начались шедевры вратарского искусства, демонстрируемые обоими киперами. Правда, Подомацкому перед первым периодом все же не повезло, когда при игре четыре на три бросок Пакаслахти не получился, так как ему помешала клюшка Коваленко. Шайба срикошетила вверх и через упавшего вратаря опустилась в сетку. Зато потом вратари просто чудеса творили. Причем Подомацкий, проведя, пожалуй, лучший матч в своей хоккейной карьере, выглядел даже посильнее восходящей финской звезды, 19-летнего Лехтонена. Правда, и финский кипер не раз выручал своих, ликвидировав, например, выходы «один в ноль» Суглобова и Антипова. Не случайно лучшими игроками матча были названы вратари, которые стали главными фигурами в серии штрафных бросков.
Уже в третьем периоде стало ясно, что все идет к серии штрафных бросков. Уж слишком велика была цена одной единственной ошибки, чтобы рисковать и раскрываться. Атаки проводились малыми силами, игру портили многочисленные удаления, из-за которых ломался ритм и ход матча, грязные приемы против ярославцев часто оставались безнаказанными. Причем, травмы получили главные спецы «Локо» по буллитам: Антипов и Петерек. Оба, хотя и вернулись на лед, но в серии буллитов были неузнаваемы. Это и стало решающим аргументом финала. Вратари сделали все, что могли, а форварды забили, что удалось. Из 16 бросков только три оказались результативными. Финнам повезло больше. У них отличились капитан Пелтонен, выполнявший самый первый бросок, и Вуотилайнен, завершивший серию. У ярославцев пробить Лехтонена сумел только Власенков.
