Илья Ковальчук: после первого хет-трика в НХЛ – первая драка!
Ковальчук продолжает удивлять! После того, как 19-летний феномен забил пять голов в двух матчах и вмешался в спор за звание лучшего снайпера лиги, он проявил себя и на бойцовском поприще. В первом периоде матча против «Эдмонтона» (0:3) Илья провел образцово-показательный спарринг с молодым талантом «Нефтяников» Майком Комри.
Атланта – Эдмонтон – 0:3
Небольшая предыстория. На матче «Молодых Звезд» прошлого сезона, который бывает перед матчем «Всех Звезд», Комри заметил, что Ковальчук играет нестандартной клюшкой с неправильно загнутым крюком, о чем и сообщил своему клубному тренеру.
Через несколько дней «Эдмонтон» приехал в гости к «Атланте», и в одном из решающих моментов матча наставник «Нефтяников» Крэйг Мактавиш указал судье на то, что Ковальчук играет нестандартной клюшкой. Илью удалили на две минуты, но гости большинство не реализовали. Более того, как только Ковальчук выскочил со скамейки штрафников, он подхватил шайбу и забил гол, который впоследствии принес победу «Дятлам» - 3:2.
Прокатываясь мимо скамейки «Эдмонтона», Ковальчук прокричал Мактавишу: «Is this stick OK?» Прямой смысл этого выражения – «Теперь с моей клюшкой все в порядке?». Косвенный, с подтекстом – «Теперь я хорошо воткнул?» Разъяренный от такой наглости Мактавиш заявил на послематчевой пресс-конференции, что Ковальчуку нужно следить за своими словами. На что Илья парировал: мол, Комри пусть научится в хоккей играть, а не на других «стучать». Канадцы поклялись отомстить юному наглецу при первой же возможности.
…В конце первого периода Комри грубо толкнул Ковальчука в спину. Илья отмахнулся от обидчика высоко поднятой клюшкой, после чего натянул Комри на голову свитер и провел серию впечатляющих ударов. Майк отмахивался, как мог до тех пор, пока арбитры не растащили молодых звезд в разные стороны. Это была первая драка Ковальчука в НХЛ. Напомним, что в российском первенстве габаритный юниор (рост под 190 см / вес более 100 кг) неоднократно бросал краги на лед, даже в битвах против авторитетных ветеранов.
Что касается самой игры, то «Дятлы» не смогли ничего противопоставить скоростной игре хоккеистов «Эдмонтона», забросивших три безответные шайбы. Шведский голкипер Томми Сало в третий раз за последние 10 матчей отыграл на «ноль» и сделал свой 33-й «сухарь» за карьеру.
