Ковальчук – лучший снайпер НХЛ!
Вашингтон – Атланта – 7:6
Все свои голы Ковальчук забил во втором периоде. Это четвертый русский хет-трик сезона. До этого по три гола за матч забивали Сергей Федоров, Александр Могильный и Павел Буре.
К сожалению, «Дятлы», которые после Ковальчук-шоу повели в счете 5:3, не сумели удержать свое преимущество. В третьем периоде «Кэпы» забили три гола против одного, а в дополнительное время новичок столичной команды Микаэль Нюландер забросил победную шайбу. Швед, который недавно был выменян из «Чикаго» на Андрея Николишина и Криса Саймона, в последних 9 матчах набрал 19 очков. Отметим, что пас Нюландеру в решающем моменте отдал наш Сергей Гончар.
Нью-Джерси – Питсбург – 3:1
Гости открыли счет уже на 29-й секунде, когда Олег Твердовский объехал ворота «Пингвинов» и броском с неудобной руки отправил шайбу в сетку… На 53-й минуте Мартин Страка не без помощи Марио Лемье сделал сократил разрыв в счете до минимума. «Пингвины» сняли голкипера, но получили шайбу в свои ворота. В одном из эпизодов мог отличиться Алексей Ковалев, но Мартин Бродо, одержавший 14-ю победу в сезоне (лучший результат лиги), отбил шайбу щитком. Ковалев, который занимает второе место в споре лучших бомбардиров лиги, принял участие в матче, несмотря на то, что из-за растяжения кисти пропустил две последние тренировки.
Айлендерс – Торонто – 4:2
У матча была своя подоплека: впервые после весеннего плей-офф встретились лидер «Айлендерс» Майк Пека и грязный силовик «Торонто» Дарси Такер. В 1/8 финала плей-офф-2002 Такер злоумышленно нанес Пеке тяжелую травму колена, после которой один из лучших форвардов оборонительного плана на семь месяцев оказался на больничной койке. Пека перед матчем сказал, что вендетты не хочет, как и не хочет еще раз получить нелепую травму. Однако зрители на трибунах жаждали крови и весь матч скандировали: «Подайте нам Такера!»
Соперники выплеснули эмоции в двух драках и многочисленных удаленьях – 52 минуты штрафа, 30 из них на счету «Торонто». За игрой наблюдал председатель дисциплинарного комитета лиги Колин Кэмпбелл. Он заявил, что, несмотря на большое количество нарушений, команды он наказывать не будет: «Грязно играть никто не хотел, соперники боролись за два очка, только и всего».
Что касается самой игры, то ее главным героем стал форвард «Островитян» Аарон Эшем, сделавший дубль. Алексей Яшин совершил 7 бросков, но ни один из них не достиг цели. Александр Могильный отметился голевой передачей.
Каролина – Флорида – 0:2
Героями матча в Роли стали голкипер «Пантер» Роберто Люонго, отразивший 40 бросков, и защитник Сандис Озолиньш, забивший победный гол в этой малорезультативной, но очень напряженной встрече. Юбилей Артура Ирбе, который проводил свой 500-й матч в НХЛ, оказался безнадежно испорчен.
Во втором периоде Сандис Озолиньш получил передачу от шведа Маркуса Нильсона и хлестким кистевым броском отправил шайбу в ворота. Озолиньш, бывший защитник «Каролины», в последних 13 матчах против «Флориды» набрал 13 очков. Теперь латышский стрелок воюет по другую сторону баррикад.
Даллас – Детройт – 3:3
На первой минуте второго периода Сергей Федоров с передачи Люка Робитайла открыл счет, забив свой 15-й гол в сезоне… Соперники, которые являются, пожалуй, главными фаворитами Запада в борьбе за Кубок Стэнли, друг друга стоили. «Звезды» повели 3:2, когда на 51-й минуте гол забил Пьер Тарджон. Однако за 47 секунд до конца периода, когда гости уже заменили вратаря на шестого полевого игрока, гулко выстрелила пушка Бретта Халла. После заброшенной шайбы Халл, как гладиатор, победно вскинул руку вверх и покатился к скамейке запасных с нагловатой улыбкой на лице. Оно и понятно: «Золотой Бретт» несколько лет назад играл за «Даллас» и даже выиграл с техасцами в 1999-м году Кубок Стэнли. Впрочем, Халл за карьеру играл также в «Калгари» и «Сент-Луисе». За 76 матчей против «Далласа» Бретт забил 65 голов – больше, чем кто бы то ни было. Беда техасцам с этим Халлом!
Чикаго – Анахайм – 3:4
Тео Флери, пропустивший 25 матчей из-за того, что проходил реабилитационную программу НХЛ для игроков ведущих «нездоровый образ жизни», дебютировал в «Чикаго» и уже на 11-й минуте забил первый гол за новую команду. Впрочем, «Ястребы» проиграли домашний матч далеко не самому сильному «Анахайму». Капитан «Чикаго» Алексей Жамнов забил свой 6-й гол в сезоне, когда подправил в ворота шайбу после щелчка Эрика Дазе.
Колорадо – Монреаль – 7:6
Редко бывает так, что два матча завершились с редким счетом 7:6, но сегодня такое произошло. Феерию голов при попустительстве вратарей зрители увидели не только в Вашингтоне, но и в горном Денвере. Капитан «Лавины» Джо Сакик набрал 4 (2+2) очка и был признан первой звездой встречи.
Любопытно, что игра проходила в день одного из самых громких обменов современности. 7 декабря 1995 года, после того, как «Монреаль» был разгромлен дома «Детройтом» со счетом 0:11 (!), «Канадцы» обменяли Патрика Руа и Майка Кина в «Колорадо» на Жослена Тибо, Мартина Ручински и, как написали в местной программке, Андрэ Коваленко. Святой Патрик, наверное, хотел порадовать своих старых партнеров и даже пропустил 6 шайб, что для одного из лучших голкиперов мира совершенно несвойственно. Но Жозе Теодор, самый ценный игрок и первый вратарь лиги прошлого сезона, умудрился пропустить на гол больше своего визави. 13 шайб на две мегазвезды – сущий кошмар!
Рейнджерс – Буффало – 1:4
Нападающий «Баффало» Мирослав Шатан по прозвищу «Сатана» забил три гола в ворота «Рейнджеров», чем неприятно огорчил нью-йоркскую публику. Увы, Павел Буре, который провел на льду 9 минут и не нанес ни одного броска, растянул связку левого колена, и матч не закончил. Возвращение Русской Ракеты ожидается со дня на день. «Парни с Бродвея» первыми открыли счет – отличился Эрик Линдрос. Голами могли отметиться Дарюс Каспарайтис и Марк Мессье. Однако гол Шатана под занавес первого периода, а также неудачная игра хозяев во втором привели к разгрому зажиточного середнячка аутсайдером. «Рейнджерс», самый богатый клуб лиги, опять балансирует на отметке 50 процентов набранных очков. «Буффало», который проиграл 10 из последних 12 матчей, ожил и одержал две победы подряд.
