Сергей Федоров: гол и осечка
Мало кто верил, что «Каролине» удастся обыграть грозный «Детройт», но неожиданное все-таки произошло. «Ураганы», не отступая от своей излюбленной тактики – вязкая игра в обороне и молниеносные контратаки – «взяли» первый матч финальной серии плей-офф (3:2) в гостях. Победу чемпиону Восточной конференции принес 39-летний Рон Фрэнсис, забивший победный гол на 58-й секунде овертайма.
Первый период прошел в равной борьбе, но на перерыв «Детройт» ушел, ведя в счете. Произошло это после того, как хозяева в первый и последний за матч раз реализовали численное преимущество. Героем момента стал россиянин Сергей Федоров, который воспользовался тем, что его партнер Томас Холмстрем немного «присел» на Артура Ирбе, и без особых проблем вогнал шайбу в ворота.
В самом начале второй двадцатиминутки защитник «Каролины» Шон Хилл счет сравнял. Интересно, что гости также реализовали большинство: «Детройт» в том эпизоде имел аж на двух игроков меньше. А чуть позже соперники вновь обменялись голами. У «Крылышек» отличилась силовая тройка, в которой результативную комбинацию завершил Кирк Молтби. У южан же за 50 секунд до сирены отличился Джефф О’Нилл, вышедший один на один с Гашеком. В результате Доминатор вынужден был капитулировать. Сергей Федоров косвенно поучаствовал и в этом моменте, но уже как анти-герой. У центрфорварда совсем некстати сломалась клюшка и он поехал на замену. Этим провалом в обороне как раз и воспользовался проворный О’Нилл.
В третьем периоде соперники играли осторожно и почти не беспокоили вратарей – по 5 бросков каждому, чтобы не остывали. В конце периода «Детройт» мог забить победный гол, но не использовал несколько хороших моментов. За что и поплатился. В дополнительное время «Каролина» в первой же полноценной атаке решила судьбу матча в свою пользу. Настырный О’Нилл бросил по воротам, а неувядающий Рон Фрэнсис подставил клюшку под шайбу.
Ох, не стоило «Детройту» доводить дело до четвертого периода! По статистике «Каролина» в этом плей-офф из восьми овертаймов одержала победу в семи. К тому же, если «Ураганы» забивают за матч две и более шайбы, они не проигрывают: так было во всех 12 случаях. В общем, как ни крути, но даже с точки зрения цифр победа южан выглядит закономерной.
Впрочем, болельщики «Красных Крыльев» не должны отчаиваться. Можно вспомнить, как их любимцы играли в предыдущих сериях. Два стартовых домашних поражения от «Ванкувера», но общая победа: 4-2. Тягучая борьба с «Сент-Луисом», но пулька остается за обладателем Президентского Кубка: 4-1. Поражение в пятом матче от «Колорадо», но две последующих нокаут-победы с общим счетом 9:0! Так что в финальной серии все только начинается…
