Увядающий шарм команды Ларионова. «Торпедо» провалилось в первом раунде
Пятый матч серии плей-офф на красавице «СКА-Арене» должен был ответить на единственный вопрос — в случае итоговой победы хозяев будет ли считаться результат нижегородского «Торпедо» регрессом по сравнению с прошлым сезон. Напоминаем, год назад подопечные Игоря Ларионова прошли в 1/4 финала Кубка Гагарина, и уже там быстрые автозаводцы в четырёх играх уступили петербуржцам.
Многое в сезоне-2023/2024 проходило не так, как годом ранее. У «Торпедо» были всё тот же шарм и обаяние атакующего коллектива, но из-за того, что в яркий ларионовский хоккей начали играть сразу несколько клубов КХЛ, ушла новизна. Конечно, за эксклюзивностью в нижегородской команде никто не гнался, но часть восхищения самобытностью ушла. А с переездом помощника Профессора Андрея Козырева в «Северсталь» складывалось ощущение, что часть прошлогоднего «Торпедо» переехала в Череповец. Не физически, а в плане осязаемой душевности.
Регулярный чемпионат нижегородцы начали так же качественно, но в какой-то момент сами запутались в своих ледовых хитросплетениях. Более того, у главного тренера всё больше напряжения возникало с опытными мастерами, коих в составе автозаводцев не так уж и много. Команда позиционирует себя как кузница молодых талантов. Поэтому наличие проблем с «дедушками» решалось радикально, Игорь Николаевич просто отцеплял от основного состава бузотёров. Такая история произошла с защитником Антоном Сизовым, который позволил себе жёсткое воспитание молодых, а ближе к стадии плей-офф в немилость к Ларионову попал и, казалось бы, незаменимый Алексей Кручинин.
СКА решил все вопросы за две минуты. Команду Ларионова спасёт только чудо
Пропал над клубом нимб, вся хоккейная святость куда-то улетучилась. Весь февраль торпедовцы откровенно мучились на льду, да ещё и ни к месту повылетали с травмами часть игроков основного состава. Серия поражений явно выводила из себя наставника, к тому же охочие до скандалов журналисты пытались поймать каждый жест Профессора, трактуя их по-своему. Из самого мягкого клуб превратился в комок нервов, что перед началом борьбы за Кубок Гагарина смерти подобно. Ларионов-старший — максималист и сильно страдает, когда что-то идёт не так. А нижегородцы явно переживали синдром «второго сезона». Такое часто случается в спорте, и это надо пережить стоически.
В итоге из-за скомканной концовки регулярки «Торпедо» финишировало сильно ниже своих реальных способностей. И в соперники вместо удобного оппонента получили вновь СКА. В этот самый момент перспективы клуба из Нижнего сильно ухудшились. Чтобы обыгрывать фаворитов уровня петербуржцев, нужно как-то иначе комплектовать состав и иметь куда больше финансовых возможностей, с чем у нижегородцев на данный момент (на выезды в концовке регулярки команда ездила в поездах) большие проблемы.
В первом раунде плей-офф торпедовцы бесспорно сопротивлялись и даже доставили приличное количество хлопот клубу с берегов Невы, но этого оказалось слишком мало, чтобы рассчитывать больше чем на одну победу в серии. СКА методично раскатывал соперника и был уверен в своих силах. В пятом матче второй год подряд сказка Нижнего Новгорода умерла. Вероятно, от своей идеологии Игорь Ларионов не отойдёт, но, чтобы бороться за главный трофей, нужно многое поменять. Атакующий хоккей — это хорошо, но уверенность в тылах достигается монолитом состава. Однако есть ли у нижегородцев такие возможности — большой вопрос.
В пятом матче серии СКА в первом периоде открыл счёт волшебными руками резвого Толчинского, а дальше удерживал долгое время минимальное преимущество, изредка взрываясь быстрыми контратаками. Идеальная игра, когда ведёшь в счёте. Петербуржцы играли уверенно и чётко понимали, что в этом матче они своего уже не упустят. 3:0 и 4-1 в серии.
