Провальное возвращение Василевского. «Тампе» забил даже вратарь
В первый день зимы на лёд «Амали-Арены» вышли «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Питтсбург Пингвинз». Хозяевам было что доказывать собственным болельщикам после двух подряд осечек в матчах с «Колорадо» и «Аризоной». «Пингвины» также чередуют успехи с неудачами, то поднимаясь в кубковую восьмёрку, то снова вылетая из неё.
Голкипер «Тампы» Андрей Василевский уже в третий раз занял место в воротах с первых минут, постепенно возвращая кондиции после тяжёлой травмы.
Первый период полностью остался за «молниями». Благодаря трём результативным действиям Михаила Сергачёва и Никиты Кучерова хозяева повели 2:0. В эпизоде с первой шайбой Кучеров ассистировал Стивену Стэмкосу, а во второй голевой атаке приняли участие оба россиянина, которые вывели на бросок Таннера Жанно, реализовав численное преимущество.
Однако второй отрезок игры оказался зеркальным отражением первого. Инициатива перешла к гостям, результатом чего стали две разящие атаки «пингвинов». Начало камбэку положил капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби, отличившийся с передачи Джейка Гюнцеля. А за 36 секунд до сирены на второй перерыв за дело взялся и Евгений Малкин: Дрю О’Коннор забрасывал после передач россиянина и Криса Летанга.
Таким образом, к третьей двадцатиминутке на площадке восстановился паритет, но психологическое преимущество было на стороне гостей. И оно в итоге помогло им склонить чашу весов в свою пользу, причём на первый план вышли неожиданные герои. Джефф Картер вывел «пингвинов» вперёд, а когда хозяева пошли ва-банк, заменив Василевского на шестого полевого игрока, своё веское слово сказал голкипер «Питтсубрга» Тристан Джерри, поразивший пустые ворота «молний».
Джерри стал 14-м вратарём в истории НХЛ, сумевшим отметиться заброшенной шайбой. До него подобное удавалось Линусу Ульмарку, Мартину Бродо, Рону Хекстоллу, Билли Смиту, Крису Осгуду, Жозе Теодору, Крису Мэйсону, Кэму Уорду, Майку Смиту, Дэмиану Роудзу, россиянину Евгению Набокову, Мике Норонену и Пекке Ринне. Причём Бродо имеет на своём счету целых три заброшенные шайбы, а Хекстолл – две.
В итоге Джерри был признан первой звездой матча, а Тампа» потерпела третье поражение подряд. Команда Джона Купера продолжает цепляться за место в восьмёрке Восточной конференции, ведя борьбу за выход в плей-офф , в том числе с тем же «Питтсбургом» и «Вашингтоном» Александра Овечкина. Однако двукратные обладатели Кубка Стэнли не могут не понимать, что отдавать матчи с преимуществом в две шайбы, да еще и на своем льду недопустимо для команды, которая ставит перед собой самые высокие задачи.
