Подносил снаряды Овечкину и жульничал на Играх в Сочи. Бекстрём взял бессрочный отпуск
На протяжении долгих лет швед Никлас Бекстрём был главным «подносчиком снарядов» для лидера атак «Вашингтона» Александра Овечкина. Их связка наводила ужас на оборону соперников по лиге, а сами они были не только партнёрами по звену, но и друзьями в жизни. Во время локаута в сезоне-2012/13 скандинавский форвард не задумываясь отправился вместе с Александром в Россию, для того чтобы вместе играть за московское «Динамо». Что, без сомнения, говорит о многом.
Впечатляет и вклад Бекстрёма в погоню Овечкина за рекордом Уэйна Гретцки. Количество его голевых передач россиянину близится к трём сотням. Так что за свои успехи Александр должен во многом благодарить Никласа. Но в последние годы он больше лечится, чем играет. Поэтому его решение о приостановке карьеры можно было предугадать.
При этом есть в биографии Бекстрёма и очень неприглядная страница. Перед финалом Олимпийских игр в Сочи он был исключён из состава «Тре Крунур». Допинг-проба хоккеиста дала положительный результат на использование псевдоэфедрина. Швед долго оправдывался, ссылаясь на приём противоаллергенного препарата — и в результате практически вышел сухим из воды. Серебряную медаль тех Игр он получил наравне со всеми, а в НХЛ использование данного средства и вовсе никак не ограничено, так что он продолжил спокойно играть за «Вашингтон».
Но в последние годы возраст и травмы всё же взяли своё. Большую часть прошлого сезона Бекстрём восстанавливался после перенесённой операции на бедре. Во многом длительное отсутствие привычного партнёра Овечкина по тройке и стало одной из главных причин провала «Вашингтона». И перед стартом очередного регулярного чемпионата журналисты буквально не давали Никласу прохода, недвусмысленно подводя его к ответу на главный волнующий всех вопрос. Швед активно открещивался от этих разговоров, заверяя, что чувствует себя нормально, рад находиться в расположении команды и готов к возвращению на прежний уровень.
Но начало сезона показало, что Бекстрём всё-таки не готов играть в полную силу. Со старта регулярного чемпионата он набрал лишь один балл по системе «гол+пас», поучаствовав в пятой голевой комбинации «Вашингтона» в матче с «Нью-Джерси». А быть на вторых-третьих ролях обладатель Кубка Стэнли, двукратный чемпион мира и серебряный призёр Олимпийских игр не привык. И был вынужден объявить о паузе в карьере.
Бекстрём назвал этот шаг одним из труднейших в своей жизни. И попросил в ближайшее время не беспокоить его с вопросами относительно дальнейших планов. Но при этом Никлас оставил надежду своим поклонникам на то, что они ещё увидят его на льду в качестве действующего хоккеиста. Он заверил, что хорошо обдумает возможные варианты развития ситуации. А значит, болельщикам «Вашингтона» не стоит прощаться с одним из своих любимцев раньше времени.
