«Досрочно выплатил дивиденды». В Кузнецова не верили, но он всё доказал
Минувшей ночью стартовал плей-офф Национальной хоккейной лиги, а открывали очередной розыгрыш Кубка Стэнли «Каролина» и «Айлендерс». Дуэль российских вратарей не случилась, но, несмотря на это, матч всё равно выдался ярким для россиян.
После обмена в «Каролину» Евгений Кузнецов провел неплохой старт, но вспышка была временной: в последних 14 матчах регулярки форвард набрал всего три очка – все за результативные передачи. Оказалось, это было лишь затишьем перед бурей. В розыгрыш Кубка Стэнли Евгений ворвался мощно, будто оставил все силы на плей-офф.
Федотова растоптали в России. В США ему дадут второй шанс реанимировать карьеру
Не прошло и двух минут с начала матча, а россиянин уже стал автором первого гола нынешнего плей-офф – отличился в большинстве, точно бросив с острого угла. На реализацию лишнего потребовалось всего 13 секунд. Свой гол форвард отпраздновал фирменной птичкой, которую с удовольствием повторили и партнёры по команде. «Никто не нападал на меня, поэтому я решил забросить шайбу. Получилось неплохо», – сказал нападающий в перерыве. «Ноэсен хорошо закрыл вратаря, а Варламов не увидел шайбу», – добавил форвард после матча.
К слову, для фанатов «Харрикейнз» этот гол – хороший знак. Шесть лет назад чемпионский «Вашингтон» свой путь к Кубку Стэнли начал как раз с шайбы Кузи в большинстве.
Благодаря голу, который стал для Кузнецова 30-м в плей-офф НХЛ, он догнал Игоря Ларионова и вышел на 11-е место среди россиян по этому показателю. А в истории «Каролины» всего один игрок забрасывал в дебютном матче в плей-офф быстрее – Мэтт Каллен на 50-й секунде в 2006 году.
Но достижения в этом матче не закончились. «Айлендерс» еще в первом периоде сравнял счет, но на старте третьей 20-минутки Евгений вновь записал своё имя в протокол. На сей раз - в графу с результативными передачами. Россиянин набросил от синей линии и сначала шайбу подправил Брэди Шей, а затем Стефан Ноэсен. К слову, этот гол и стал победным.
«Кузнецов – выдающийся игрок, показывающий великолепную игру. Он доказал это в плей-офф в прошлом, и сегодня он сыграл для нас огромную роль! Он один из самых опытных и талантливых игроков, которых я когда-либо видел или с которыми играл. Так что надеюсь, что он сможет продолжить. Он был огромной, огромной частью нашей команды с тех пор, как он здесь, и мы очень рады его видеть», – цитирует Шея официальный сайт НХЛ.
Два очка в дебютном матче плей-офф за «Каролину» – один из лучших стартов в истории клуба. В XXI веке всего пять игроков до Евгения отмечались подобным достижением. Рекорд же принадлежит Джону Каллену – он единственный, кто дебютировал за «Харрикейнз» в Кубке Стэнли с тремя очками. Но было это в далёком 1991 году.
Кузнецов зарекомендовал себя как победитель. Он сделал это в плей-офф, и у него есть перстень Кубка Стэнли! Сегодня вечером он снова был явно хорош. Он ветеран, и в такой обстановке в его игре определённо нет паники. Я думаю, именно это делает его особенным, – отметил главный тренер команды Род Бриндамор после матча.
По итогам встречи Кузнецова признали первой звездой, и он явно это заслужил, пройдя через все трудности на пути. «Для меня это был долгий и трудный сезон, всё пошло не так. Это была величайшая возможность все начать сначала в первой игре плей-офф», – добавил Евгений после матча.
Великая гонка завершена. Второй «Арт Росс» уходит в руки Никите Кучерову
Впереди у Евгения новый этап карьеры, и сегодняшним матчем он показал, что рано ставить крест на его успехах в НХЛ. В клубе довольны форвардом не только игроки и тренеры, но и пресс-служба, которая заявила, что Кузнецов досрочно выплатил «Харрикейнз» дивиденды за своё приобретение.
