Мечта калифорнийских бройлеров

Выход «Уток» в финал Кубка Стэнли – сродни сказке о Золушке. Смогут ли подопечные Майка Бэбкока обыграть «Нью-Джерси» и привезти Кубок Стэнли на пляжи Калифорнии?

СЕВЕРОАМЕРИКАНСКАЯ НХЛ

В эти дни в Анахайме говорят только о хоккее. По улицам провинциального калифорнийского городка летают машины с развивающимися флагами «Утят». Улицы украшены огромными полотнами с портретом игроков – Пола Карии, Адама Оутса и Жана-Себастьяна Жигера. Даже электронные табло, на которых обычно дается информация о происшествиях на дорогах, теперь мигают лозунгом «Вперед, Могучие утки!». Для болельщиков на улицах устраиваются соревнования по настольному хоккею. Призы победителям – сувениры с символикой «Дакс». Заметно активизировались спонсоры клуба, стригущие купоны на рекламе. Автомобильный концерн «Додж» устроил выставку машин прямо перед главным входом в ледовый дворец «Пруд». Говорят, объем продаж «Доджа» заметно вырос. Анахайм, который раньше интересовался ледовыми забавами от случая к случаю, теперь живет и дышит хоккеем.

Это уже не тот «Анахайм», который занял седьмое место в регулярном чемпионате. Тогда гадкие «Утята» только проходили первую фазу превращения в белого лебедя. Могли обыграть «Колорадо», но уступить «Лос-Анджелесу». Теперь это настоящие утиные монстры. Упитанные бойлеры, набравшиеся опыта и безграничной веры в свои силы.

Финал будет сложным для обеих команд, поскольку стили «Анахайма» и «Нью-Джерси» схожи. Многое, если не все, решит игра вратарей и работа спецбригад. Кто-то сетует на качество льда в «Пруду». Напрасно. Лед в Анахайме не такой уж и плохой, тем более за ним ухаживают по высшему разряду. Но как добиться идеального состояния, когда за стенами дворца вовсю жарит солнце (+30o С), а в Калифорнии вот-вот начнется лето? К тому же команды находятся в равных условиях, а в Анахайме пройдет максимум три из семи возможных матчей. Поэтому говорить о плохой площадке все равно, что вспоминать танцора из известной поговорки.

Что касается судейства, то «Уткам» в плей-офф с этим не всегда везет. Случались и сомнительные удаления, и «левые» голы – например, шайба, которую игрок «Далласа» забил коньком. Думаю, к «Анахайму» судьи менее снисходительны, а команду выручают бригады по игре в меньшинстве.

Кто-то скажет: кому нужен финал, в котором не будет «Детройта», «Далласа», «Колорадо»? Но согласитесь, что лиге необходимо разнообразие. Разве было бы интересно, если «Детройт», как ЦСКА в 80-х, много лет подряд становился бы чемпионом? Замечательно, что в каждом сезоне появляются команды, способные задать жару фаворитам: «Флорида» (1996), «Буффало» (1999), «Каролина» (2002). Разве это говорит о том, что лига делает шаг назад? Скорее наоборот, свидетельствует об огромном потенциале каждого клуба НХЛ. Поэтому я не удивлюсь, если в следующем сезоне до финала доберется «Атланта» или «Колумбус». За такую крутую интригу мы и любим хоккей.

НЬЮ-ДЖЕРСИ– АНАХАЙМ

(2-е место в конференции, разница шайб 216-166, 108 очков в регулярном чемпионате) – (7, 203-193, 95)
Расписание: 27 и 29 мая в Ист-Рутерфорде, 31 мая и 2 июня – Анахайм, 5* – Ист-Рутерфорд, 7* – Анахайм, 9* – Ист-Рутерфорд.
*eсли потребуется
Бомбардиры в регулярном чемпионате: Элиаш (57 очков) – П.Кария (81). Снайперы: Элиаш (28 голов) – Сикора (34). Ассистенты: Гомес (42 передачи) - П.Кария (56). Вратари: Бродо (41 победа – 9 ничьих – 23 поражения; 2,02 пропущенные шайбы за игру) – Жигер (34-6-22; 2,30). Плюс/минус: С.Нидермайер, Фризен (по +23) – Томас, Польссон (по +10). Большинство: 11,9% – 16,1%. Меньшинство: 82,6% - 87,4%. Встречи в сезоне 2002/03: 12 ноября – 3:2 (ОТ), 24 января – 3:1.
Соперники в 1/8 финала: «Бостон» (4-1) – «Детройт» (4-0).
1/4 финала: «Тампа-Бей» (4-1) – «Даллас» (4-2).
1/2 финала: «Оттава» (4-3) – «Миннесота» (4-0).
Наши в регулярном сезоне: Твердовский (50 матчей, 5+8=13 очков, +2 по системе +/-), Брылин (52, 11+8=19, -2) – Чистов (79, 12+18=30, +4), Озолиньш (82, 12+32=44, -6), Вишневский (80, 2+6=8, -7), Салей (61, 4+7=11, +3), Смирнов (44, 3+2=5, -2).