Богачи стали неугодными
ОСОБОЕ МНЕНИЕ
Если в Западной конференции до седьмого матча дело дошло в двух парах, то на Востоке – только в одной. Самым жестким, непредсказуемым тут оказалось противостояние «Филадельфии» и «Торонто».
В общем-то все, по-моему, предполагали, что так и будет. В обеих командах игроки габаритные, уровень мастерства огромный, стиль у них одинаковый. «Летчики» взяли верх во многом благодаря тому, что у них все были здоровы.
«Оттава» доказала, что она по праву стала сильнейшей в регулярном сезоне. А вот лидеры «Айлендерс» не сыграли в свою силу. Пека, по-моему, вообще ни одного очка в серии не набрал. Наработанное командой в прошлом сезоне было нарушено. Хотя выход в плей-офф — уже достижение. Но бороться за дальнейшее продвижение «Островитяне» были явно не готовы.
Превосходство «Нью-Джерси» над «Бостоном» сомнений тоже не вызывало. У «Медведей» же были очевидны тренерские проблемы.
Победу «Тампа-Бей» над «Вашингтоном» предопределила в первую очередь великолепная игра Хабибуллина. Но одной ее не хватило бы. «Вашингтон» убила концовка третьего матча. Ведя в серии 2—0 после двух выездных встреч, «Кэпиталз» остались в овертайме втроем и после этого психологически надломились. Бизнес сделал свое дело. Телевидение было заинтересовано в как можно большем количестве матчей в серии, а отсюда и соответствующее судейство. К тому же игрокам более возрастного «Вашингтона» просто не хватило сил.
Судейские ошибки наводят на определенные размышления. Из-за них в плей-офф пострадали и «Колорадо», по игре выглядевшее намного интереснее «Миннесоты», и «Сент-Луис», как минимум ни в чем не уступавший «Ванкуверу». Да и «Детройт», «Айлендерс» в принципе тоже, хотя если проигрываешь серию всухую или со счетом 4—1, то ссылаться на что-то, наверное, смешно. Тем не менее закономерность прослеживается любопытная. Случайно ли жертвами становятся звездные, богатые клубы, способные платить своим игрокам огромные зарплаты? Думаю, нет.
НХЛ, на мой взгляд, начала конкретно готовиться к локауту. Неудачи богатых ей сегодня выгодны. Непопадание «Рейнджерс» в плей-офф — весомый аргумент в ее пользу. Вылет в первом раунде других «сильных мира сего» тоже. Наглядно продемонстрировано: те деньги, которые платят суперзвездам, не гарантируют ни командного результата, ни прибыли хозяевам.
Если подводные течения не будут сопутствовать и второму раунду плей-офф, то в трех из четырех парах для меня все ясно: у «Нью-Джерси» было достаточно времени для отдыха. В защите эта команда значительно сильнее «Вашингтона» — предыдущего соперника «Тампа-Бей». Может сыграть и в давление. Плюс вратарь Бродо — козырь несомненный. Есть кому нейтрализовать ведущую тройку «Тампы». В общем, «Дьяволы» — явный фаворит.
У «Далласа» ожидается возвращение в строй Торджона, Герина. И не думаю, что «Анахайму» удастся расправиться еще и с этим клубом вслед за «Детройтом». Главная причина сенсационной победы в серии «Уток» — существенная разница в игре вратарей. Теперь ее не будет, и предпочтение я отдаю «Далласу».
Соперник «Миннесоты», «Ванкувер», может быть, не так техничен, как «Колорадо», которого она выбила из розыгрыша Кубка Стэнли. Зато «Кэнакс» — это мощь. На защиту «Миннесоты» ляжет огромное физическое давление. «Ванкувер», считаю, явно сильнее. Плюс у него все здоровы и команда набрала обороты. А «Миннесота», скорее всего, полностью выжата после предыдущей битвы.
От «Оттавы» с «Филадельфией» ожидаю напряженнейшего противостояния. Это совершенно разные по манере игры команды. Игроки «Летчиков» постарше, но не настолько, чтобы считать их возрастными. Они находятся в расцвете сил, и думаю, в конце концов «Филадельфия» возьмет верх.
А вообще предсказывать что-либо в плей-офф крайне тяжело. Я исхожу из личных наблюдений и объективных выкладок. Но ведь все просчитать невозможно, иначе зачем было бы смотреть хоккей? Насколько удачно сыграет тот или иной вратарь, каким будет судейство — от этих нюансов многое зависит.
