Миллионы – у «Челси», рекорды – у «Арсенала»
ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ. ИТОГИ СЕЗОНА
Сезон-03/04 войдет в историю премьер-лиги как самый богатый на события, рекорды и скандалы. Приход в «Челси» российского миллиардера Романа Абрамовича встряхнул весь европейский футбол, а непобедимый «Арсенал» смахнул пыль со статистических гроссбухов.
Хотя Абрамович выложил почти 250 миллионов долларов на приобретение новых футболистов, его клубу так и не удалось выиграть ни одного турнира. Потому-то российский владелец «синих» остался недоволен работой итальянского тренера Клаудио Раньери, чья дальнейшая судьба пока не определена. «Челси» тем не менее впервые с чемпионского 1955 года поднялся на вторую ступень турнирной таблицы и вышел в полуфинал самого престижного европейского клубного соревнования, где уступил «Монако» — другому европейскому клубу, получающему солидную денежную поддержку из России.
«Челси» со своими миллионами не смог взять максимальную высоту только из-за фантастической игры «Арсенала». «Канониры» стали первой командой за 115 лет, завершившей чемпионат Англии без поражений, повторив достижение «Престона» сезона-1888/89. Для этого, однако, «канонирам» понадобилось не уступать 38 туров подряд, в то время как «Престон» провел только 22 матча. Беспроигрышная серия «Арсенала» с учетом прошлого чемпионата составила 40 матчей – теперь до повторения абсолютного рекорда серии такого рода, установленного «Ноттингемом» за два сезона в период с ноября 1977-го по декабрь 1978-го, ему осталось не проиграть два матча.
По признанию тренера «Арсенала» Арсена Венгера, поворотным событием для его команды стал промах нападающего «Манчестер Юнайтед» Руда ван Нистелроя с пенальти 21 сентября прошлого года под занавес игры первого круга, которая завершилась безголевой ничьей. После этой встречи четыре «Канонира» за грубость подверглись рекордному штрафу на сумму 175 тысяч фунтов стерлингов.
Той же осенью сразу несколько футболистов премьер-лиги попали в число подозреваемых по делам об изнасиловании: скандалы таких масштабов также были в новинку для английского футбола. Позднее подозрения с них сняли.
ИГРОК СЕЗОНА
Тьерри АНРИ
Чемпион мира и Европы, кажется, не знает, что такое усталость. Анри забил 30 голов только в одном чемпионате и 38 во всех матчах сезона в составе «Арсенала». Вряд ли можно было сомневаться в том, что именно он получит звание лучшего игрока этого сезона. Одним из факторов успешной игры моторного форварда стала его работа под руководством Венгера, с которым начинал свою профессиональную карьеру в «Монако» десять лет назад.
ИГРОК-ОТКРЫТИЕ
Коло ТУРЕ
Игра центрального защитника «Арсенала» и сборной Кот-д’Ивуара стала открытием чемпионата. Во многом благодаря ему, а также партнеру по обороне «Арсенала» Солу Кэмпбеллу «Канониры» пропустили всего 26 мячей — лучший показатель в лиге. Коло Туре достался «Арсеналу» всего за 440 тысяч долларов при переходе в феврале 2002 года из клуба «Мимозас». Игрок-универсал, он может уверенно сыграть и в средней линии команды, и закрыть правый фланг обороны.
