Фаворитов покусали
В ЦЕНТРЕ ПОЛЯ
Пять матчей осталось сыграть в отборочном турнире Евро-2004, чтобы узнать последних обладателей путевок в финальную часть. Кто выйдет из этих дуэлей победителем во всех пяти случаях, по-прежнему большой вопрос.
Первые стыковые игры не определили, кому суждено вытащить счастливый билетик. Фавориты пар дружно, не сговариваясь, оступились, что обещает захватывающую борьбу в ответных поединках. Конечно, главным сюрпризом стали победы Латвии над Турцией и Шотландии над Голландией. Впрочем, если разобраться, то особой сенсации в этом нет.
Да, команду из Прибалтики и сборную с берегов Босфора разделяет пропасть, если учитывать их достижения и место в рейтинге. Но в то, что бронзовый призер последнего чемпионата мира силен настолько, что ему можно сразу отдавать путевку в Португалию, верили, пожалуй, только в Турции. По большому счету место на пьедестале в Корее и Японии туркам досталось во многом благодаря удачному стечению обстоятельств. На пути к полуфиналу в соперниках у турок побывали Китай, Коста-Рика, Япония, Сенегал, то есть команды, ничем не отличающиеся от самих янычар.
Повезло туркам и с отборочной группой. Македония и Словакия, не говоря уже о Лихтенштейне, пребывают на сегодняшний день на задворках Европы. А единственный сильный противник – сборная Англии не позволила турецкой команде в двух играх забить ни одного мяча.
Что касается очередной неудачи Голландии, то и тут есть объяснения. «Оранжевые» давно уже приучили болельщиков к тому, что периодически команда из Страны тюльпанов забывает о прагматизме и начинает играть в свое удовольствие, не заботясь о конечном результате. Так произошло и в матче с шотландцами. Имея в запасе ответную игру, голландцы решили немного позабавиться, не учтя, что молодые таланты Берти Фогтса уже набрались опыта.
Впрочем, в среду все фавориты наверняка возьмутся за ум, и надеемся, что Россия поставит на место хулиганистый Уэльс.
Любопытно, что в решающих встречах на поле не выйдут многие лидеры своих команд. Болельщикам впору было хвататься за голову, когда Рюштю, Стам, Овчинников, Мостовой, Дэйли, Берг, Шиляк получали свои предупреждения, лишившие их шанса сыграть в ответных играх. Больше всего, конечно, пострадала сборная Словении. Эрмин Шиляк своими девятью мячами в отборочном цикле практически в одиночку вывел команду в плей-офф.
