Хартсон мечтает сыграть в финальной части чемпионата Европы

ФУТБОЛ. ЧЕ-2004.
СТЫКОВЫЕ МАТЧИ.
РОССИЯ – УЭЛЬС.
НОВОСТИ ИЗ СТАНА СОПЕРНИКА

Основная опасность воротам сборной России будет исходить от форварда Джона Хартсона. Нападающий «Селтика» набрал в последнее время блестящую форму и забивает практически в каждом матче.

В матче прошедшего тура шотландской премьер-лиги с «Данфермлайном» (5:0) нападающий дважды поразил цель – сначала он открыл счет, а затем удвоил преимущество «Селтика». В игре же минувшего тура Лиги чемпионов с бельгийским «Андерлехтом» (3:1) футболист оказался причастен ко всем трем голам своей команды. В преддверии поединков с российской сборной Джон Хартсон настроен очень решительно: «Я чувствую, что нахожусь сейчас на пике формы. Последствия травмы, из-за которой начало нынешнего сезона мне пришлось пропустить, полностью преодолены. Надеюсь, что смогу помочь сборной добиться триумфа по итогам двух предстоящих матчей. Для меня и для нашей страны это будут важнейшие встречи в истории. В случае успеха футбол в Уэльсе поднимется на новый уровень».

— Вы уверены, что в битвах со сборной России вам удастся продолжить голевую серию?

— Сейчас очень удачное время для решающих матчей. Я чувствую уверенность в своих силах.

— Огромная значимость поединков с Россией не окажет негативного влияния на психологическое состояние вашей команды?

— У многих моих партнеров по сборной есть опыт участия в финальных матчах. Многие из них прекрасно зарекомендовали себя в командах английской премьер-лиги. Что касается меня, то мне не раз приходилось сражаться в главных шотландских дерби с «Рейнджерс». Также я играл в кубковых финалах, где порой судьбу победителя выявлял один-единственный эпизод и где цена ошибки возрастала неимоверно.

— Будет ли иметь значение, что ответный матч Уэльс проводит на своем поле?

— Да, тот факт, что решающая игра пройдет в Уэльсе, при поддержке наших болельщиков, дает нам небольшое преимущество.

— Какое настроение сейчас царит в сборной?

— Наш тренер сказал, что верит в нас. Еще никогда прежде в Уэльсе не было столь сильной сборной. Сейчас настала пора подтвердить нашу силу. В случае успеха каждый из нас получит заслуженное признание.

— Почему сборная Уэльса так неудачно финишировала в своей отборочной группе, ведь после первого круга команда лидировала?

— Да, сначала мы действовали великолепно. Но, возможно, несколько переоценили свои силы. Впрочем, через несколько лет, глядя на итог битв в отборочной группе, люди не будут вспоминать, как развивалась борьба. Главное, что первыми финишировали не мы. Теперь наша сборная обязана не упустить второй шанс поехать на финальный турнир. Для всех нас это станет первым действительно значимым достижением на уровне сборных. Очень надеюсь, что мы окажемся достойными поездки в Португалию на финал Евро-2004.