Армстронг «прошел» Ульриха, Винокурова и… кепку собственной болельщицы
ВЕЛОШОССЕ
Американец Лэнс Армстронг выдал, наконец, то, чего от него ждали в год столетия «Тур де Франс», и для чего многие тысячи болельщиков ехали на машинах за многие тысячи километров от дома, часами стояли у дороги под палящим солнцем и лезли высоко в горы. В понедельник бессменный владелец желтой майки короля «Большой петли» последних четырех лет выиграл свой первый в этом году этап «Тура».
О 15-м этапе оруженосец Армстронга, Вячеслав Екимов, говорил задолго до начала «Тур де Франс».
— На первую гору высшей категории, двухтысячник Коль-де-Турмале, мы должны забраться всей группой, а уж в последний подъем Лэнс уйдет работать в одиночку.
Стоит признать, что после массированных атак на лидера со стороны Ульриха и Винокурова на двух предыдущих этапах в возможность реализовать написанный сценарий именно таким образом верилось с трудом. Тем более что, по крайней мере, по дороге на вершину в 2114 метров Армстронг не смотрелся тем самым «железным Лэнсом», которого привыкли видеть зрители. Двое беглецов (Сантьяго Ботеро и Сильван Шаванель) ехали где-то далеко впереди, а соперники очень плотно держали американца и, казалось, не оставляли ему шанса выдать свой знаменитый танец на педалях.
И все же у подножия Люс-Ардиден Армстронг поднялся из седла. «Уработавшийся» к тому времени Александр Винокуров был уже позади, и вслед за Лэнсом потянулся было Ибан Майо. И в этот момент американец цепляет рулем кепку (!), приветственно выброшенную вперед одной из болельщиц. Оба гонщика оказываются на асфальте. Но через 15 секунд они снова в седле, еще через минуту нагоняют Яна Ульриха, показавшего в этот день пример величайшего благородства и не воспользовавшегося такого рода «подарком» судьбы.
По словам самого Армстронга, после падения он испытал необычайный эмоциональный всплеск.
— Лэнс, сказал я себе, если ты не выиграешь сейчас, ты не выиграешь уже никогда.
Дальше был спектакль одного актера. Зрители вновь увидели несгибаемого бойца, уехавшего на десяти километрах от своих соперников на 40 секунд. За четыре километра до финиша Армстронг нагнал полуживого Шаванеля и, похлопав его по плечу, уехал к своей победе.
Конечно, всех вопросов о победителе прошедший этап не снял, но главное действие «Большой петли» зрители уже увидели. Последним ключевым действом «Тура» станет пятничная разделка.
