Российская биатлонистка разрыдалась после фантастического финиша. Всё решили доли секунды
Олимпиада-1998 грозила стать кошмаром для сборной России. Турнир биатлонисты начали из рук вон плохо. В индивидуальной гонке на дистанции в 15 километров ни одна из наших девушек не попала даже в пятёрку, уступив соперницам из Словении и Японии. Ещё хуже стартовали мужчины: лучший результат в забеге на 20 км — 15-е место.
Казалось, что из Нагано команда уедет без единого приза, однако спустя неделю настроения в сборной изменились. Перевернуть ход Игр для россиян спустя неделю сумела Галина Куклева, совершив в спринте настоящий подвиг.
Биатлонистка разрыдалась после драматичного финиша.
Неудачный старт
Куклева попала в сборную, когда та ещё выступала под советским флагом, но в числе лидеров не значилась. Первые международные успехи пришли к молодой биатлонистке только в 1996 году - на чемпионате Европы, по итогам которого Галина завоевала индивидуальную бронзу в спринте на 7,5 км и золото - в эстафете. В том же сезоне спортсменка совершила прорыв на Кубке мира, одержав четыре победы в составе российской команды на этапах в Эстерсунде, Хольменколлене, Рупольдинге и Антхольце.
Карьера биатлонистки пошла в гору: к концу 90-х она вышла на пик формы. На чемпионате мира в 1997 году Куклева вновь завоевала золото эстафеты, которая уже стала её фирменной дисциплиной, а на следующем Кубке мира начала зажигать уже с первых недель. Сенсационно завоевав два индивидуальных золота в Лиллехаммере, девушка блистательно провела предолимпийскую часть сезона. Вскоре руководство сборной пригласило Галину на Игры в Нагано — и явно не пожалело о своём выборе.
Впрочем, первая гонка у Куклевой не задалась. На дистанции в 15 км, которая никогда не была для Галины коронной, спортсменка провалилась с треском. Стартовав под пятым номером, российская биатлонистка финишировала на 31-м месте из 40 возможных. Учитывая неудачи мужской команды в параллельных гонках, настроение в сборной на старте турнира было, мягко говоря, не самым радужным.
Российский биатлонист спас жизнь человеку посреди аэропорта. Помогла обычная вилка
«Упали в снег без сил»
Всё изменилось 15 февраля, когда на старт 7,5-километрового спринта вышла Куклева. Вместе с ней за призы должны были бороться Ромасько и Ахатова, однако Ольга лишила себя шансов на медаль уже на первом огневом рубеже, а Альбине явно не хватало хода. Галина же промахнулась лишь раз и сумела набрать хороший темп, так что надежда на успех оставалась.
Правда, мало кто думал, что Куклева на этой дистанции сможет побороться за главную награду. Как ни крути, в соперницах у россиянки были две мощнейшие немки: трёхкратная чемпионка мира Катрин Апель и пятикратная — Урсула Дизль. Обе стартовали чисто и уверенно обходили остальных конкуренток.
На втором рубеже ситуация перевернулась. Обе представительницы Германии промазали по разу, тогда как Куклева отстрелялась идеально - и мгновенно выравняла показатели. На последний круг Галина выходила в качестве лидера, но отрыв от Дизль, ближайшей преследовательницы, был крошечным - всего 2,5 секунды.
Вперёд биатлонистку гнали уже фанаты не только России, но и Беларуси, Словакии и Болгарии. Дизль тем временем прибавляла, но догнать россиянку так и не смогла. Куклева финишировала первой, опередив немку на… 0,7 секунды.
— Когда я шла по дистанции, то боролась с собой и прекрасно понимала, что не имею права проиграть. Хотя мысли «Всё, больше не могу!» в голову, конечно, лезли. Но я дотерпела до финиша! Точно так же, думаю, шла за мной и Дизль. Финиш у нас был одинаковым: и я, и она упали в снег без сил, и никто не мог понять, кто стал олимпийской чемпионкой, — рассказывала Куклева.
Неудивительно, что после столь драматичного финиша и неожиданной победы Галину переполняли эмоции. Во время награждения биатлонистка не сдержалась и расплакалась, увидев, как в её честь над подиумом поднимается флаг России.
Для сборной эта неожиданная победа стала ключевой. Куклева сумела поднять боевой дух коллег, так что по итогам эстафеты ни мужская, ни женская команды без медалей не остались: парни взяли бронзу, а девушки — серебро. Для Галины же это олимпийское золото стало первым и последним в карьере — на следующих Играх она не сумеет проявить себя в индивидуальных гонках и по окончании сезона уйдёт из спорта.
