Стерн рад высокому уровню игры в Европе

В минувший уикенд в Москве в рамках европейского тура НБА два матча – против «Химок» и ЦСКА – провел клуб НБА «Лос-Анджелес Клипперс». На встречу с армейцами в Россию прилетел президент самой преуспевающей в коммерческом плане лиги мира Дэвид Стерн.

– Как появилась идея организовать столь масштабное турне клубов НБА по Европе?

Если не ошибаюсь, это было в 2003 году. Мы привезли в Европу «Сан-Антонио Сперс» и «Мемфис Гриззлис», которые играли выставочные матчи в Париже и Барселоне. И вот тогда я понял, что для того чтобы показать наш интерес к европейскому рынку, пары таких встреч уже мало. Нужно найти способ лучше. И мы решили, что откроем тренировочные лагеря чуть-чуть – на два-три дня – пораньше, чтобы дать возможность нашим клубам провести в Европе побольше времени и чтобы Европа получила возможность получше с ними познакомиться: увидеть, как они ведут себя во время открытых уроков, благотворительных акций, как общаются друг с другом, с игроками других команд. Это ведь гораздо важнее с точки зрения развития бизнеса, нежели просто приезжать на выставочные матчи.

– Вы сразу включили Россию в список стран, по которым пройдет тур?

– Мы не могли ее не включить, учитывая несколько факторов. У российского баскетбола колоссальные традиции. В НБА выступают баскетболисты из России. Российский клуб ЦСКА является лучшим в Европе. Плюс вся Восточная Европа переживает сейчас экономический бум. Мы не могли упустить возможность закрепиться здесь. Ну а я лично обязан был посетить московский матч, поскольку не имел права не отдать дань уважения великому Александру Гомельскому.

– Вы совсем не сомневаетесь в успехе процесса, который принято называть глобализацией НБА?

– Во всяком случае, я считаю, что здесь все целиком и полностью зависит только от нас самих. Нам надо просто нанять правильных людей, разместить офисы в нужных странах, наладить отношения с коммерческими партнерами, телевидением. Сомнений в том, что Европа не подведет, нет.

– НБА не планирует увеличить в будущем количество игр в Европе?

– Принципиальное решение вернуться в Европу на будущий год уже принято. Идея европейского тура НБА оказалась, безусловно, отличной. Но я должен для начала отчитаться перед своим советом директоров, доложить им об итогах этого турне. Лишь после этого будет решено, куда, в какие города мы приедем через год и сколько матчей сыграем. Может, это будут те же страны, а может, произойдет ротация. Еще ведь надо будет учесть интересы команд, партнеров. А что касается визита в Москву, могу сказать вам, что он был успешным во всех отношениях – работы с телевидением, собственно игры, проведения мероприятий.

– Итоги этого турне, последних мировых первенств и афинской Олимпиады доказывают, что уровень европейского баскетбола растет. Вы могли лет десять назад предположить, что НБА будет так часто терпеть поражения?

– Знаете, сейчас я вспоминаю 1992 год, когда наша сборная, впервые составленная из игроков НБА, выступала на Олимпиаде в Барселоне. После того как она разгромила Анголу, американская пресса недоумевала: «Ну и зачем вы послали их играть туда? Они слишком хороши для соперников!» Я объяснял, что это вообще-то Международная федерация баскетбола и Международный олимпийский комитет просили нас прислать лучших игроков, чтобы помочь другим сборным стать лучше... Я верил в то, что это произойдет. Но, если честно, не верил, что произойдет так быстро, что мир так быстро примет нашу игру и перестанет испытывать страх перед нашими баскетболистами. Разрыв действительно сократился резко.

Между прочим, говоря о повышении уровня европейского баскетбола, вы напрасно зацикливаетесь на одних результатах матчей между клубами и сборными. Есть один очень яркий признак. Американские баскетболисты уезжали играть в Европу и раньше. Но уезжали в основном те, чья карьера была уже на излете. Теперь же уезжают совсем молодые, иногда – только-только закончившие школу. Понимая, что моментально в НБА им не пробиться, они отправляются в европейские клубы, будучи уже абсолютно уверенными, что их баскетбольный талант здесь не пропадет, а также в том, что они будут зарабатывать неплохие деньги, потому что европейские клубы добились и громадных экономических успехов. Часть из этих баскетболистов – мирового уровня и могут вернуться в НБА. В общем, теперь у американских игроков есть выбор, где продолжать карьеру.

– Вам нравится, что Европа стала, судя по вашим словам, конкурентом НБА?

– На мой взгляд, это прекрасно! В интересах НБА – поднять уровень баскетбола во всех лигах.

– Не кажется ли вам, что интерес к играм команд НБА в Европе непосредственно в США чересчур низок?

– Начнем с того, что, увы, он и не мог быть слишком высок. Дело тут не в том, что матчи проходят в Европе. В октябре в США идут игры Мировой серии в бейсболе, и внимание публики целиком и полностью захвачено ею. Любые предсезонные игры НБА остаются в ее тени, а баскетбольные болельщики ждут начала регулярного сезона... Но, надо сказать, к европейскому туру интерес все же был. Есть упоминания о нем в крупнейших газетах. Пара игр показана по телеканалу ESPN. Все матчи транслируются по НБА ТВ, у этого канала не такой широкий охват, но все же... В общем, это не блокбастер, но, повторю, предсезонные игры никогда и не были блокбастером. И потом, мы измеряем отдачу от тура по эффекту, произведенному не на США, а на остальные страны.

– Европейский баскетбол непривычен для американца? Стиль другой, правила...

– Баскетбол – это баскетбол. Вот на матче в Барселоне, где местная команда обыграла «Филадельфию», кто-то спросил меня: «Это что, из-за правил?» Я ответил: «Какие правила?! Когда вы не забиваете два десятка штрафных, как 'Филадельфия', вы проиграете независимо от того, в какой стране выступаете!» Американский баскетбол отличается от европейского скорее организацией. Мы делаем, что ли, больше шоу, больше «фана». Как я говорю, у нас баскетбол не только для глаз, но и для ушей. Зато европейские болельщики, насколько я успел заметить, более активные.

– А что мешает европейским лигам добиться таких же коммерческих достижений, как НБА?

– У нас есть одно преимущество. Нам в США повезло, что государство уделяет огромное внимание строительству спортивных сооружений. В НБА 29 арен. И все построены после 1987 года или, по крайней мере, претерпели после него реконструкцию. В Европе же играют в старых дворцах спорта. Римский возведен к Олимпиаде 1960 года. Московский, где играет ЦСКА, тоже старый... А ведь современная инфраструктура – это чрезвычайно важно. В США баскетбольные арены со «сьютами», клубами, ресторанами, видео- и аудиооборудованием – это идеальное место для семейного отдыха и ведения бизнеса.

– Какими вы видите приоритеты в развитии НБА в ближайшие годы?

– Собственно игру мы вряд ли будем менять. Мы сфокусированы на другом. Например, на технологиях. Наши болельщики, новое их поколение, должны получить как можно более легкий доступ к информации – через интернет, телевидение, мобильные телефоны. Еще мы планируем продолжать расширять аудиторию за счет женщин, поэтому много внимания будем уделять женской НБА. Ну и, конечно, глобализация продолжится.