Карьера высокого роста
Мария Степанова завершила карьеру. Лидер, капитан сборной и многих команд, в которых играла. Она последняя из великого поколения (Анна Архипова, Светлана Абросимова, Оксана Рахматулина, Татьяна Щеголева, Илона Корстин) продолжала, как говорят футболисты, «пылить». Но спортивные карьеры когда-то заканчиваются.
Как говорит сама Маша: «Хватит, настало время посвятить себя семье, воспитанию сына Коли». Он, кстати, пошел по стопам родителей (муж Марии – бывший ватерполист Денис Зубков). Мария везде возила сына с собой по турнирам начиная с полугодовалого возраста. Теперь они с мужем будут ездить за ним по соревнованиям – 12‑летний Коля играет за сборную России по волейболу в своем возрасте.
Мы больше не увидим редкий для европейского женского баскетбола слам-данк. На такое была способна только она – Мария Степанова. А впервые Маша вколотила мяч сверху в 15 лет.
«Мы играли с какой-то финской командой, – вспоминала Мария. – Я убежала к чужому щиту и одной рукой воткнула мяч в кольцо. Никто не понял, что произошло.
Даже судьи – и те опешили».
Над ней не шутили в детстве из-за высокого роста, дальновидные сверстники уже тогда брали у нее автографы. А Маша каждый день моталась из Тосно в Ленинград на тренировки на электричках, по два с половиной часа в один конец. Там же спала, учила уроки, обедала и ужинала взятыми из дома бутербродами.
А однажды 17‑летняя Маша добыла для сборной 1000 долларов. Случайно. Неизвестный поклонник на Олимпиаде в Атланте решил сделать подарок красивой юной баскетболистке. Он протянул ей визитку и конверт.
«Сначала не хотела брать, но он так просил… Открыла конверт, а там тысяча долларов! Я таких денег никогда не видела. Побежала к девчонкам. Старшие сочли это премиальными, предложили все разделить. Мне досталось долларов пятьдесят».
Чтобы перечислить все титулы Марии, не хватит этой страницы. Увы, она так и не стала олимпийской чемпионкой. Но не все потеряно. «На площадке олимпийский чемпион Николай Зубков!» Хочется верить, что мы через несколько лет услышим такое объявление диктора.
