Очередное первенство страны стартовало в четверг. Формула турнира осталась прежней. Команды на первом этапе проведут по 54 матча, после чего восьмерка сильнейших продолжит борьбу в плей-офф. Стоит, правда, обратить внимание на одно нововведение. В прошлом сезоне высший финский дивизион не покинул ни один из его 12 клубов. Добавился победитель второй лиги, и теперь в элите всего 13 команд. Предполагается, что в следующем году лига расширится еще на одного участника.
Новичок класса сильнейших «Кэрпэт» в первом же туре преподнес главную сенсацию, обыграв чемпиона Финляндии двух последних лет ТПС. Домашнюю победу дебютантов смело можно отнести к разряду волевых. Счет 5:4 говорит сам за себя. Примечательно, что в составе «Кэрпэта» выступали россиянин Андрей Потайчук, заработавший, кстати, свое первое очко за результативную передачу, и латыш Вячеслав Фандуль. Надо также отметить неизменное появление Потайчука на льду в первой пятерке. В другом матче «Ильвес» — «Таппара» (3:5) нападающий гостей Александр Барков однажды ассистировал своим партнерам. Единственный гол среди наших легионеров в первом туре в активе защитника «СайПы» Юрия Кузнецова. Однако эта шайба не помогла его команде добиться успеха во встрече с «Эспо Блюз» (2:3). Партнер Кузнецова по «СайПе» белорусский защитник Олег Романов ничем не отличился, как и латвийский форвард «Йокерита» Айгарс Ципрусс, перешедший из «Лахти Пеликанз». Нельзя не отметить успех «Лукко», возглавляемого Василием Тихоновым, который на выезде разгромил «Эссет» — 7:2.
1-й тур: ХИФК — Йокерит — 2:5; ХПК — ЮП — 6:2; Ильвес — Таппара — 3:5; Кэрпэт — ТПС — 5:4; СайПа — Эспо — 2:3; Эссет — Лукко — 2:7.
