Сафин и Кафельников спорят за тюбетейку
В Ташкенте стартовал очередной розыгрыш Кубка Президента. В столицу Узбекистана приехали и несколько российских теннисистов, среди которых герои недавнего Открытого чемпионата США Марат Сафин и Евгений Кафельников, которые посеяны на этом турнире АТП под первым и вторым номерами.
Пятый год турнир в Узбекистане имеет статус соревнования АТП, а вообще за предыдущие годы чемпионами здесь становились американец Чак Адамс (1994), марокканец Карим Алами (1995), испанец Феликс Мантилья (1996), англичанин Тим Хенман (1997 и 1998), немец Николас Кифер (1999) и россиянин Марат Сафин (2000). Всем памятен прошлый год, когда Сафин, сенсационно победив на US Open-2000, по дороге на сиднейскую Олимпиаду заехал в гостеприимный Узбекистан. И тот приезд в Среднюю Азию завершился для россиянина триумфом. Мало того, что Марат выиграл главный приз турнира, так он еще благодаря этой победе впервые поднялся на первую строчку в чемпионской гонке АТП.
Кубок Президента совпадает по срокам с празднованием национального праздника Узбекистана - Дня независимости. На этот раз в Ташкент, помимо Марата Сафина, который наверняка желает отстоять свой прошлогодний титул и вновь примерить на награждении традиционные тюбетейку и халат, приехали Евгений Кафельников, Доминик Хрбаты, Николас Кифер, Сьенг Шалькен, Ксавье Малиссе, Давид Сангинетти, Марк Россе, Харел Леви, Михаил Южный и Андрей Столяров.
Турнир начался с сенсации, когда в первый же день выбыл из борьбы пятый номер турнира немец Николас Кифер, уступивший в упорном поединке чеху Даниэлю Вацеку - 5:7, 4:6. Почин Вацека поддержали Саргис Саргсян из Армении, одолевший Жулиана Буттье (Франция, 8) - 6:4, 6:4, и таиландец Парадорн Сричапхан, дожавший в третьем сете на тай-брейке бельгийца Ксавье Малиссе (6) - 2:6, 6:3, 7:6 (8:6). К радости местной публики, представитель Узбекистана Олег Огородов, получивший от организаторов "уайлд-кард", выбил из турнирной сетки еще одного "сеяного" игрока - итальянца Давида Сангинетти (Италия, 7) - 7:6 (7:3), 7:6 (7:4).
Первый номер турнира Марат Сафин начал свое выступление на Кубке Президента с победы над прошедшим квалификационное сито израильтянином Ноама Окуна — 6:4, 6:2. Почин соотечественника поддержал и Евгений Кафельников, который одолел немца Ларса Бургсмюллера - 6:4, 7:6 (7:2). Кроме того, Кафельников вместе с Денисом Головановым пробился в четвертьфинал парного соревнования.
