Михаэль Шумахер - четырехкратный чемпион мира
Этап в Венгрии стал знаковым для "Формулы-1". Если до этого воскресенья Михаэля Шумахера вполне справедливо именовали величайшим гонщиком своего поколения, то благодаря победе на трассе "Хунгароринг" немец заслужил титул "равного среди лучших" за всю историю "королевских автогонок". Михаэль Шумахер догнал легендарного Алена Проста по числу титулов и количеству побед на "Гран-при". И теперь уже четырехкратному чемпиону мира принадлежат почти все рекорды "Формулы-1".
Знаменитый бразильский футболист Роналдо, который возвращается к активной карьере после травмы колена, пригласил в это воскресенье своего соотечественника Рубенса Баррикелло и его партнера по "Феррари" Михаэля Шумахера на товарищеский матч "Интера" с одной из нигерийских команд. Однако Шумахер был вынужден отказаться, так как на этот день у него были запланированы другие дела, о чем он и сообщил футболисту по факсу: "Дорогой Роналдо! Первым делом хочу пожелать тебе всего наилучшего. Забей для меня и Рубенса несколько голов, а мы, в свою очередь, будем за тебя держать пальцы скрещенными. Ты знаешь, что я очень люблю футбол, но в это воскресенье я сильно занят. Возможно, впоследствии мы вместе отпразднуем это событие".
По большому счету, Шумахер мог и пропустить "Гран-при Венгрии", не отказываясь от удовольствия посмотреть игру с участием Роналдо, и вообще продолжить свой отдых в окружении семьи еще на пару гонок. Настолько хорошо сейчас выглядит его болид "Феррари", да и преимущество в очках перед ближайшим преследователем просто невероятное для этой стадии чемпионата.
КВАЛИФИКАЦИЯ В ОДНУ КАЛИТКУ
Весь уик-энд с четверга по воскресенье проходил под знаком ожидания победы Михаэля Шумахера как на "Гран-при Венгрии", так и в чемпионате. Кроме того, в случае успеха немец догонял бы Алена Проста по количеству выигранных им этапов за карьеру (51). И Михаэль Шумахер сразу же взялся за дело, засучив рукава. Уже в пятницу во время первой свободной практики он показал лучший результат - 1.16,651, опередив на одну десятую секунды своего партнера по "Феррари" Рубенса Баррикелло и чемпиона мира 1998-го и 1999 годов Мику Хаккинена из "Макларена". Во время субботней практики, когда пилоты готовились к квалификации, быстрейшим был другой представитель "серебряных стрел" Дэвид Култхард с показателем 1.15,263. Однако, когда началось распределение мест на стартовой решетке предстоящей гонки, немец вновь вышел на первые роли.
Михаэль впервые выехал на трассу только в середине зачетного часа. К тому времени на промежуточной поул-позишн успели побывать Фернандо Алонсо, Лусиано Бурти, Жак Вильнев, Кими Райкконен, Ральф Шумахер, Ярно Трулли и Мика Хаккинен. Результат же трехкратного чемпиона мира - 1.14,417 стал для всех настоящим нокдауном. Мало того, что Шумахер-старший сразу же опередил ближайшего преследователя почти на секунду, так он еще и побил рекорд автодрома "Хунгароринг", установленный в квалификации Аленом Простом в далеком уже 1993 году. Потуги остальных гонщиков приблизиться к феноменальному результату Михаэля выглядели довольно неубедительно. Когда же через 10 минут пилот "Феррари" совершил свою вторую серию - 1.14,059, - он удалился в боксы и стал спокойно наблюдать, как его конкуренты делят остальные места, начиная со второго. По окончании квалификации, в которой Михаэль Шумахер завоевал свою 41-ю поул-позишн в карьере, отвечая на вопросы журналистов, почему он не предпринял еще одной попытки улучшить свое время, немец лишь пожал плечами: "А зачем впустую тратить силы?"
ТРИУМФ СКУДЕРИИ
Особенностью гонки в Будапеште является то, что в августе, когда здесь проходили все 15 предыдущих "Гран-при Венгрии", над автодромом "Хунгароринг" стояла страшная жара, трек быстро нагревался, кроме того, он постоянно грязный из-за наносимого с окрестных холмов песка и пыли. Венгерское кольцо извилисто, тут очень много поворотов и практически нет прямых. Поэтому у "Уильямсов", которые доминировали на скоростных треках типа "Хоккенхаймринга" или Имолы, шансов в этот уик-энд было значительно меньше. Преимущество в Венгрии обычно получает тот, кто лучше провел квалификацию, ведь обгоны здесь затруднительны, а значит, большую важность приобретает тактика пит-стопов. Так получилось и на этот раз.
Обладатель второго места в квалификации шотландец Дэвид Култхард оказался на грязной стороне, что помешало ему удачно стартовать. Рубенс Баррикелло, который занимал позицию позади Шумахера, ловким маневром опередил Култхарда, и, захватив вторую позицию, полностью заблокировал пилота "Макларена". Остальные места, с 3-го до 9-го, остались за теми же гонщиками, что и были на старте. В таком порядке пилоты проводили гонку вплоть до первого пит-стопа, на котором Култхарду за счет более позднего заезда в боксы все-таки удалось опередить Баррикелло и попытаться приблизиться к Михаэлю. Однако у шотландца ничего не получилось.
Когда настало время второй дозаправки, вернувшись на вторую позицию, Баррикелло восстановил статус-кво. А вот партнер Култхарда - Мика Хаккинен потерял слишком много времени, застряв за Ральфом Шумахером и Ярно Трулли. После того как итальянец поехал на пит-стоп, он откатился на 10-е место и выбыл из числа кандидатов на очки. Мика же получил простор для своих действий. После первой очень быстрой остановки, которая у Хаккинена произошла в середине дистанции, финн стал штамповать быстрые круги, стремительно нагнал Ральфа и начал на него давить.
После второй дозаправки Мика вновь вернулся за Шумахером-младшим и в каждом повороте предпринимал атаки на немца. И если на прямой старт — финиш "Уильямс" немного отрывался от "Макларена", то уже в первом повороте Ральф резко терял преимущество. Это продолжалось вплоть до 71-го круга, пока Хаккинен неожиданно для всех не заехал для своей третьей, очень короткой дозаправки. Видимо, финну не хватало считанных литров топлива, чтобы доехать дистанцию.
Пилоты приехали на финиш в таком же порядке, который определился после схода Трулли - Михаэль, Баррикелло, Култхард, Ральф, Хаккинен. Последнее зачетное место завоевал Ник Хайдфельд из "Заубера". Благодаря дублю Шумахера и Баррикелло, Скудерия набрала 140 очков и стала недосягаемой в Кубке конструкторов, а сам Михаэль в четвертый раз завоевал чемпионский титул.
МИХАЭЛЬ СРАВНЯЛСЯ С ПРОСТОМ
"Фантастика! Фантастика!" — кричал спортивный директор "Феррари" Жан Тодт по радио Шумахеру, когда тот пересекал финишную черту. "Это просто удивительно! Настолько здорово работать с вами, парни. Я действительно вас всех очень люблю, ребята!" — ответил своей команде Шумахер.
Выслушав со слезами на глазах гимн в честь своей победы, 32-летний немец затем вместе с Баррикелло стал поливать Тодта шампанским. Бразилец тоже был несказанно счастлив в эту минуту, ведь он надеется, что теперь Скудерия обратит свои взоры на него и поможет в борьбе за титул вице-чемпиона. А вот Дэвид Култхард посоветовал немцу нечто иное. По словам шотландца, Шумахер должен пойти в отпуск на оставшуюся часть сезона, чтобы другие гонщики получили свой шанс.
Не успел Шумахер прийти в себя после этой фантастической победы, как на него обрушился буквально шквал поздравлений, и одним из первых был канцлер Германии Герхард Шрёдер. Любопытно, что этому успеху немца, по словам самого Михаэля, должен быть очень рад и Ален Прост, чьи достижения Шумахеру удалось повторить. Пилот "Феррари" признался, что у него в субботу с легендарным французом состоялся разговор, в котором Прост якобы сказал, что надеется в этот уик-энд увидеть 51-ю победу немца, так как ему ужасно надоели вопросы журналистов о том, когда же наконец произойдет это знаменательное событие. Теперь представителям прессы осталось спорить только на три темы: сумеет ли Шумахер завоевать пятый титул и догнать тем самым аргентинца Хуано-Мануэля Фанхио, повторит ли немец суперрекорд бразильца Айртона Сенны по числу поул-позишн и через сколько этапов Михаэль сравняется с Простом по количеству набранных за карьеру очков?
