Томми Мякинен попал в квартет лучших

Томми Мякинен, выиграв восьмой этап чемпионата мира — "ралли Сафари", вновь напомнил о своих притязаниях на титул. Теперь финн опережает ближайшего преследователя и триумфатора трех предыдущих гонок шотландца Колина Макрея на 10 очков.

Погода в Кении и в пятницу, и в субботу стояла дождливая, что делало трассу очень скользкой. Уступив первый спецучасток (СУ) Армину Шварцу, со второго СУ Томми Мякинен вместе со своим штурманом Ристо Маннисенмаки захватили лидерство и не отдали его уже до самого конца. А в это время фавориты выбывали на сложных дорогах Кении один за другим. На первом же СУ у Ричарда Бёрнса отказала подвеска, на третьем — Колина Макрея подвело сцепление, на четвертом — Дидье Ориоль попал в аварию, которая завершилась пожаром, а Маркус Гронхольм выбыл из-за подвески. На пятом спецучастке на машине Карлоса Сайнца "приказал долго жить" двигатель, и стало ясно, что у Мякинена, который практически избежал проблем на протяжении всей дистанции, просто не осталось конкурентов. В отсутствие Макрея и Сайнца серьезно поправил свое турнирное положение Харри Рованпера. Благодаря второму месту на "ралли Сафари" финн не только обошел в общем зачете Бёрнса, но и существенно приблизился к тройке лидеров. А третьим в Кении стал Армин Шварц - это первый подиум команды "Шкода" в сезоне.

Томми Мякинен совершенно не удивился своей победе: "Мы знали, что автомобиль и набор шин были сильны, поэтому мне не нужно было думать о каких-то проблемах. Не скажу, что гонка в Кении мне давалась легко, но все было под контролем".

Главный итог кенийского ралли — даже не сам факт выигрыша этапа Мякиненом и выход его на первое место в турнирной таблице, а то, что финн стал четвертым гонщиком за всю историю ралли, вслед за Юхой Канккуненом, Карлосом Сайнцем и Колином Макреем, кому удалось достичь 23 побед в карьере. И, возможно, уже на следующей гонке в Финляндии, которая пройдет в последний уик-энд августа, кто-то из этого квартета выбьется в абсолютные лидеры.

Чемпионат мира
8-й этап. Ралли Сафари (Кения).

1. Томми Мякинен (Финляндия, "Мицубиси") - 8:58.37. 2. Харри Рованпера (Финляндия, "Пежо") - отставание 12.37. 3. Армин Шварц (Германия, "Шкода") - 18.15. 4. Франсуа Делекур (Франция, "Форд") - 20.36. 5. Фредди Луа (Бельгия, "Мицубиси") — 1:44.02. 6. Габриэль Поццо (Аргентина, "Мицубиси") — 2:07.26.