Михаэль Шумахер штампует поул-позишн
В субботу в Сильверстоуне лидер нынешнего первенства Михаэль Шумахер завоевал восьмую в этом сезоне поул-позишн. Этот успех позволил немцу сделать серьезную заявку не только на победу на "Гран-при Великобритании", но и на повторение великолепного рекорда Алена Проста, который за свою карьеру выиграл 51 этап чемпионата "Формулы-1". Однако самым главным событием этой квалификации все-таки стало возвращение пилота "Макларена" Мики Хаккинена в ряды фаворитов гоночного уик-энда. Финн дал всем понять, что слухи о его уходе из "Формулы-1" сильно преувеличены.
Как известно, у Михаэля Шумахера с трассой "Сильверстоун" особые счеты. Уже одно то, что в 1999 году немец попал здесь в серьезную аварию, заставляет поклонников трехкратного чемпиона мира всякий раз затаив дыхание смотреть, как пилот "Феррари" пролетает поворот Стоув. И тем не менее, невзирая на неблагоприятные погодные условия, Михаэль сейчас сумел сохранить выдержку от начала до конца квалификации и впервые в жизни завоевал на "Гран-при Великобритании" поул-позишн.
ПОЛГОДА ПЛОХАЯ ПОГОДА
Все меньше и меньше остается у "Макларена" шансов догнать "Феррари" как в Кубке конструкторов, так и в чемпионате пилотов. И Сильверстоун как нельзя лучше подходит для возможности хоть немного сократить гигантское отставание от лидеров. Ведь британская конюшня в последние годы у себя на родине выглядит значительно лучше Скудерии. И две победы Култхарда здесь — в 1999 и 2000 годах — яркий тому пример.
Еще в пятницу "серебряные стрелы" в сухую, но холодную погоду неплохо "откатали" свободную практику. Причем Мика Хаккинен и Дэвид Култхард были единственными пилотами, кому удалось разменять отметку в одну минуту и 23 секунды. Ночью хлынул дождь, напомнив всем участникам гоночного уик-энда, что они находятся на берегах туманного Альбиона. Утром в субботу на мокрой трассе лучше других выглядел Михаэль Шумахер, а гонщики "Макларена" вновь оказались в группе лидеров. И вновь, как и накануне, Хаккинен опередил своего партнера по команде.
К началу квалификации трасса кое-где просохла, и стало ясно, что если не пойдет дождь, то к концу сессии результаты значительно улучшатся. Поэтому гонщики с открытием пит-лейн не торопились выезжать на трек. Первым, кто на 24-й минуте решился совершить свой быстрый круг, стал пилот "Заубера" Кими Райкконен, а еще через 5 минут зачетное время показал его соотечественник из "Макларена" Мика Хаккинен, сразу установивший новый рекорд "Сильверстоуна" — 1.22,217. Михаэль Шумахер и Дэвид Култхард больше не захотели отсиживаться в боксах и поспешили вдогонку за Микой. Михаэль оказался быстрее всех, завоевав промежуточную поул-позишн — 1.21,458. К 33-й минуте сессии первая шестерка выглядела так: Михаэль, Хаккинен, Култхард, Баррикелло, Хайдфельд и Райкконен.
МИКА ГОТОВИТСЯ К РЫВКУ
Практически тут же, не задерживаясь надолго в боксах, пилоты вновь ринулись "наматывать" круги. На 42-й минуте Дэвид Култхард показывает лучшее время — 1.21,119. Однако вслед за ним финишную черту пересек Хаккинен с превосходным результатом — 1.20,897, а мгновение спустя Михаэль Шумахер "вклинился" между двумя серебряными болидами — 1.21,024. Не прошло и 10 минут, как Хаккинен пролетел по трассе еще быстрее — 1.20,626, оставив Шумахеру с Култхардом не так много времени, чтобы отвоевать поул-позишн.
За 7 минут до окончания квалификации Дэвид Култхард пронесся по дистанции за 1.20,927, вновь обойдя Михаэля, однако улучшить время своего напарника Дэвиду все же не удалось. Не успел Хаккинен перевести дух после атаки на свой результат со стороны одного конкурента, как тут же Михаэль Шумахер нанес ему нокаутирующий удар. 1.20,447 и гонщик Скудерии вновь на промежуточной поул-позишн.
Едва успев отправиться на свой быстрый круг до взмаха клетчатого флажка, Хаккинен попытался вернуть себе утерянные позиции, но из-за трафика в итоге все-таки проиграл пилоту "Феррари" 0,082. "Я потерял драгоценные мгновения на последних двух поворотах, потому что мне сильно мешал кто-то из "Бенеттонов", — пожаловался после квалификации Мика. — Я думаю, что если бы не это столпотворение, мне удалось бы показать очень хороший результат. Но я не унываю, не всегда, конечно, но довольно часто мне удавалось неплохо стартовать. Уверен, что в воскресенье мы будем так же конкурентоспособны и под дождем, и на сухой трассе".
МОНТОЙЯ ОПЕРЕДИЛ РАЛЬФА
Как и следовало ожидать, в холодную и сырую погоду пилоты "Уильямса" смотрелись не слишком уверенно, проигрывая по всем статьям своим главным конкурентам. Причем Ральф показал худший для себя результат в квалификации в этом сезоне, во второй раз после Австрии проиграв своему партнеру Хуану-Пабло Монтойе. А вот главным неудачником субботы безусловно стал бразилец Тарсо Маркес из команды "Минарди", который не уложился в отведенные 107 процентов от времени поул-позишн. Причем если в Австралии из-за ужасных погодных условий комиссары его простили, то на этот раз снисхождения ожидать было трудно, поэтому на воскресную гонку "Минарди" было предписано выставить только одну машину. Возможно, этот этап вообще станет последним в "Формуле-1" для Маркеса, ведь малазийский гонщик Алекс Юнг уже вовсю разгуливает по паддокам в форме итало-австралийской конюшни, приглядываясь к болиду бразильца.
