Балтийский кубок
Латвия — Эстония — 3:1, Литва — Эстония — 5:2, Латвия — Литва — 4:1.
1.Латвия — 6, 2.Литва — 3, 3.Эстония — 0.
Только самый последний матч решил судьбу Балтийского кубка, который оспаривают в трехдневном однокруговом турнире национальные футбольные команды трех соседних стран (без участия Польши, Германии и России, также выходящих к Балтийскому морю с его южного побережья). Вечером 5 июля, когда на поле рижского футбольного стадиона "Сконто", собравшего, несмотря на 30-градусную жару, 4000 зрителей, вышли сборные Латвии и Литвы, всем было известно: литовцев устраивает ничья. Определенно латвийские футболисты были сильнее заряжены на победу и добились ее с довольно крупным счетом 4:1, хотя сам по себе ход игры вполне мог привести к иному завершению матча и турнира.
Девять игроков из клубов России, Израиля и Латвии в распоряжении Беньяминаса Зелькявичуса — это, конечно, больше, чем шесть у Александра Старкова. И все же сборная Литвы предстала никак не сильнейшим составом. Между тем сборной Латвии после того, как буквально в последний момент к ней примкнули "англичане" Пахарь и Штолцерс, до оптимального не хватало, пожалуй, лишь Степанова из "Арсенала" да Лайзанса из ЦСКА. Вскоре после начала встречи Бараса ("Крылья Советов") поразил ворота Колинько ("Кристал Пэлэс"). Только перед самым уходом на перерыв одноклубник Колинько Рубин со штрафного сравнял счет. Рубина вообще можно назвать героем матча (Старков заметил потом, что за "Сконто" Андрей так здорово не играл). За 10 минут до конца матча он выбил мяч из пустых ворот своей команды: эстонская бригада судей оставила без удовлетворения протесты литовцев на то, что мяч пересек все же линию ворот. Засчитай они гол — счет стал бы 2:2 (второй мяч с лету забил Пахарь), и не факт, что хозяева сумели бы вырвать победу, к которой так стремились. За пять минут до конца встречи Благонадеждин забил третий мяч (по мнению Зелькявичуса, из явного офсайда). За минуту до свистка Колесниченко — четвертый. Кто теперь вспомнит, был или не был офсайд, следовало ли засчитать гол и в каком составе играла сборная Литвы, — счет-то 4:1 останется.
— Нам очень нужна была эта победа, — сказал главный тренер сборной Латвии Старков, — чтобы воскресить надежды болельщиков, угасшие было после затяжной серии неудач сборной, придать немного оптимизма накануне предстоящего через 2 месяца 80-летнего юбилея футбола в Латвии. К тому же и последний рейтинг ФИФА задвинул нас во вторую сотню команд — заметно дальше соседей по региону. Я даже рад, что турнирная ситуация потребовала играть только на победу. Рад, естественно, и тому, что команда проявила умение добиваться цели.
