Крейг Баттон: Верю в русские таланты

Я не так уж часто приезжаю на чемпионаты мира. Во-первых, в это же время кипит кубковая жизнь в НХЛ. Надо внимательно присмотреться к волнующим играм в Северной Америке. Может быть, приезжал бы и чаще, но российская команда не блещет, никак не может войти в число призеров. В прошлом году, когда в Питере стал свидетелем разгрома хозяев, то решил: Бог с ним, с этим хоккеем. Не хочу нервничать. Но год прошел. Команду возглавил Борис Михайлов, которого, как говорится, люблю и уважаю. Решил поехать в Германию.

Сразу же в пресс-центре окунулся в бешеный журналистский ритм. Повстречал десятки заокеанских знакомых, а среди них, естественно, генеральных менеджеров клубов НХЛ, которые закончили свой сезон уже несколько недель назад и теперь приехали высматривать новых кандидатов для драфта и проверить, как играют их европейские игроки, которые уже были призваны в клубы НХЛ. Мое внимание привлек дебютант в должности главного менеджера лиги Крейг Баттон, приглашенный на эту ответственную должность в конце прошлого сезона в популярный канадский клуб "Калгари Флэймз". Он сидел в холле расположенной рядом с "Пройссаг-Ареной" фешенебельной гостиницы. Просматривал какие-то записи в блокноте и выглядел довольно озабоченным. После короткого разговора я предложил ему дать интервью газете, в которую постоянно присылаю свои комментарии. Крейг с радостью согласился ответить на мои вопросы.

Шок от игры Россия - Канада

— Обычно вы приезжали на чемпионаты мира в качестве главного скаута клуба "Даллас Старз" и выполняли рутинную работу, готовя свои оценки увиденного. Теперь у вас другая задача?

— В общем-то да. Так сложилась моя жизнь в новом клубе, что приходится многое менять. Искать хоккеистов, которые действительно могут изменить игровое лицо команды. Чемпионат мира в Германии производит на меня двоякое впечатление. С одной стороны, я стал свидетелем многих сюрпризов, таких как, скажем, поражение американской команды от австрийцев, но в то же время я был искренне поражен удачным комплектованием и стилем игры канадской сборной.

Я понимаю, что выступление моих соотечественников — это своеобразная репетиция перед грядущими Олимпийскими играми-2002 в Солт-Лейк-Сити.

— Кстати, как вы оценили матч канадцев против российской сборной?

— Был в своеобразном шоке. Прекрасно понимаю, что лучшие российские хоккеисты выступают теперь у нас в НХЛ и мастерство вашей команды явно страдает. И хотя мы призываем каждый год в клубы НХЛ более чем достаточно российских юниоров, все же игра подопечных Бориса Михайлова в тот вечер меня серьезно огорчила.

— Почему?

— У нас в системе "Калгари Флэймз" тоже есть россияне. Некоторые из них еще не подписали контрактов. У них, как говорится, все еще впереди. Меня всегда привлекали русские ледовые таланты. Я верил и продолжаю верить в их будущее, поэтому матч Россия — Канада дал мне возможность поразмыслить, почему в последнее время несколько потускнел российский хоккей не только на чемпионатах мира, но и в НХЛ тоже. Обнаружил, что болезнь, которую я называю "слабость характеров", заложена сегодня во многих компонентах игры россиян. Понимаю, что в том конкретном поединке канадцы были сильнее почти во всех компонентах игры, но соперники обязаны были проявить характер, и тогда сама игра могла быть изменена. Кто знает, с каким результатом она бы завершилась.

— Так что же, Крейг, конфликт "Карманной русской ракеты" Валерия Буре с вами восходит к этой сложной проблеме — слабость характера?

— Я знаю, что Вал Буре — один из самых талантливых форвардов нашего клуба. Убежден в том, что он может быть и одним из лучших нападающих лиги. Но в моменты неудач следует сконцентрироваться, собраться и продолжать играть так, как ты можешь.

У каждого, даже самого великого из хоккеистов НХЛ бывают черные дни. Начало сезона для Вала сложилось печально. Он решил, что в этом виноват тренер. Мол, тот стал требовать от Буре какой-то неприемлемой для него манеры игры. Сегодня, когда главный тренер уволен, я хотел бы сказать, что к взаимоотношениям между ним и Валом эта отставка не имеет никакого отношения. Думаю, что Вал хорошо закончил сезон и в неплохом настроении уехал в Лос-Анджелес, где живет его семья.

Нам с Буре нужно время

— Но Буре-младший неоднократно публично заявлял, что был бы рад, если бы его обменяли в другой клуб лиги. Не так ли?

— В наших беседах он тоже затрагивал эту тему. Разве история с Валом Буре единственная в лиге? Конечно же, нет. От сезона к сезону почти в каждой команде НХЛ возникают такого рода проблемы. Смотрите, бывший тут на чемпионате капитаном канадцев Майк Пека за год так и не смог договориться с "Буффало" о новом контракте. Получил в Германии травму, и его будущее стало еще более туманно. Нам с Валом необходимо время. Нужно все тщательно и планомерно обдумать, а потом сделать профессиональные выводы.

— И все-таки, Крейг, самая серьезная проблема — это новый контракт. Не так ли?

— Новый контракт — это всегда своеобразная проблема. Между прочим, разговоры на эту тему начались между агентом Вала и мною еще летом прошлого года. Игрок и агент настаивали на изменении действующего договора. Я — противник такого подхода к бизнесу. Контракт — главный правовой документ между хоккеистом и клубом. Он должен выполняться двумя сторонами. Я понимаю, что игрок может выступить намного лучше, чем мы предполагали, ведя переговоры перед подписанием соглашения. Но ведь это естественно, а стало быть, по завершении этого соглашения у игрока появляется возможность значительно улучшить свои финансовые условия.

— Однако в НХЛ было немало случаев, когда уже действующие контракты были переделаны. Не правда ли?

— Да, бывало такое. Но времена меняются. Лига страдает от завышенных зарплат. Экономически сводить концы с концами очень сложно. Думаю, что игрокам и агентам следует идти вместе со временем.

— И все-таки, чем, по вашему мнению, завершатся переговоры? Где будет играть талантливый российский форвард?

— Надеюсь, в "Калгари". Во всяком случае, сегодня у меня нет планов отказываться от услуг Буре.

— Вернемся к теме чемпионата мира. Вы останетесь здесь до завершения турнира?

— Нет, по окончании второго этапа я улетаю, так что, надеюсь, наша неожиданная встреча и импровизированное интервью оказались полезными.

Думаю, что кроссвордная ситуация турнира на первых двух стадиях, где проигравший не плачет, а получает новый шанс, превращает чемпионат в своеобразное шоу. Теперь начинаются кубковые матчи. Это самое интригующее время.

Верю в успех моей команды. Объективно, пока что канадская сборная, несмотря на поражение от чехов, сильнейшая на этом первенстве. Уверен, что из этого поражения мои соотечественники сделают выводы. Впрочем, современный хоккей дьявольски жесток, а стало быть, без сюрпризов нам не обойтись.

*Виктор Нечаев — наш первый хоккеист, выступавший в НХЛ ("Лос-Анджелес", сезон- 1982/83).