Сборная России одной ногой уже в четвертьфинале
Выступление сборной России на втором этапе стало лучшей иллюстрацией тезиса, что в жизни любой, даже самой классной команды, случаются черные дни. Поражение в последнем поединке предварительного раунда от канадцев (1:5), когда наша дружина выглядела на редкость беспомощной, к счастью, было всего лишь эпизодом. Грустным, печальным, но не таящим судьбоносных турнирных последствий.
В субботу во встрече с "законодателям мод" в последние годы чехами перед нами предстала уже другая сборная России. Уверенная в собственных силах и умеющая держать удар команда. И пусть игра наших ребят с чемпионами мира была еще очень далека от идеала, тем не менее в субботу мы увидели на льду дружину, которая способна подняться на пьедестал. Жаль, конечно, что тот день был далеко не самым лучшим в карьере нашего голкипера Михаила Шталенкова, на чьи плечи во многом лег груз ответственности за досадное поражение — 3:4. В этой игре во всей красе показала себя магнитогорская фракция в сборной, организовавшая все три наши шайбы.
Россияне попали в критическое положение перед поединком с одним из самых неудобных в последнее время соперником — швейцарцами. Отступать было некуда. К тому же дебют матча вновь сложился не в нашу пользу — уже к пятой минуте оппоненты открыли счет. Но подопечные Бориса Михайлова второй день подряд проявили волю к победе и добились-таки желаемого. Отрадно отметить, что наконец-то нашел свою игру капитан россиян Алексей Яшин, забросивший решающую шайбу. Наша команда наконец-то раскрыла секрет рулевого швейцарцев Ральфа Крюгера, под чьим руководством рвущаяся семимильными шагами в мировую элиту сборная побеждала россиян на последних чемпионатах — 3:2 в Питере и 4:2 в Швейцарии в 1998 году.
Этот гол практически обеспечил нашей команде место в четвертьфинале. Если чехи сыграли в свою силу с итальянцами во втором вчерашнем поединке в нашей группе (он завершился поздно вечером) и не позволили тем заработать хотя бы одно очко, то сборная России вышла в финальный раунд. Но даже если сборная Италии на пару с чешской командой сотворили еще одну сенсацию чемпионата, шансы россиян пробиться в восьмерку сильнейших очень велики. Достаточно не проиграть немцам, которые и так уже прыгнули выше головы, избавив себя от участи биться за сохранение места в высшем дивизионе мирового хоккея.
