У Кубка Стэнли - свои законы
Ритму профессиональной хоккейной жизни, как мне кажется, нет сравнений. Казалось бы, еще совсем недавно, в сентябре прошлого года, на тренировочном катке "Анахайма", вместе с близким мне хоккейным специалистом Джеком Феррейрой мы обсуждали перспективы нового сезона, взвешивали все "за" и "против", а сейчас уже идет весна, пока еще холодноватая для 16 счастливчиков, которые начали изнурительную борьбу за Кубок Стэнли.
Из 16 кубковых дружин 13 уже выходили в свое время в финал Кубка Стэнли, некоторые из них не раз и не два владели заветным призом. Правда, это относится к игрокам разных поколений, но принцип эстафеты и опыта в какой-то степени сохраняется.
Тот же Феррейра спрашивает моего мнения, кто станет победителем в этом году? Я напрягаю, как говорят, мозги, стараюсь быть более чем объективным, но назвать лауреата не могу. И вот в этом-то как раз и вижу удивительное преимущество организации лиги, где нет установившихся традиций, а, наоборот, тенденция импровизации как раз и привлекает публику.
Не хочу здесь делать какие-либо предположения по поводу преимуществ тех или иных коллективов. Конечно же, статистики задают много вопросов: сможет, скажем, "Торонто" обыграть в первой серии "Оттаву", если в ходе регулярного чемпионата команда Алексея Яшина пять раз победила этих соперников? Сумеет ли "Буффало" одолеть конфликтную "Филадельфию", которая в ходе первенства нанесла противникам четыре поражения? Может быть, читатель и посчитает меня слишком самоуверенным пророком, но я верю, что борьба в этих матчах будет настолько напряженной, что многие вообще забудут о статистике, на которую я обратил ваше внимание. На чем же основаны мои догадки?
Сначала скажу о канадских командах. Помните, как это было у Грибоедова: "Он беден. Он тебе не пара". Так вот, богатые против бедных. Бедные "Сенаторы" уже несколько лет считаются более чем перспективными кандидатами на выход в кубковый финал. Но одно дело - рутинный регулярный турнир, и совсем другое - каждый эпизод кубковых баталий. Замечу, что тот же Леша Яшин еще ни разу в своей карьере не блистал в плей-офф. Терялся? Не привык к сверхжесткой манере борьбы? Не знаю. Думаю, что он был еще молод и не смог сам себя убедить в том, что одним мастерством соперников не обыграешь. Пропустив по обидному целый год, он, в целом, почти восстановился после искусственного простоя, и победная точка в кубковых матчах ему просто необходима.
Но разве в другом ритме живут в эти дни его соперники и соотечественники из противоборствующей команды? В течение нескольких последних сезонов "Мейпл Ливз" справедливо оценивали как клуб, просто рожденный для упорной борьбы в плей-офф. Прошедший чемпионат был у него явно не лучшим. Вроде бы клуб сохранил свою манеру игры аж с почти что четырьмя равноценными по силе звеньями. Особых перемен в составе не произошло, молодые и перспективные хоккеисты, как говорится, нарастили мускулы, засучили рукава и готовы были подтвердить свои амбиции. Но… Эти не совсем этичные сплетни и прогнозы о продаже хоккеистов расстроили взаимоотношения между игроками, тем более что в одном и том же лице Пэта Куинна команда имеет и генерального менеджера, и главного тренера. Помню, как Даниил Марков рассказывал мне, что в раздевалке в те дни после каждой встречи и тренировки ребята безапелляционно говорили ему о возможном обмене с "Филадельфией" на противоречивого Эрика Линдроса. В свою очередь агент нашего хоккеиста буквально держал "красную телефонную связь" с руководителями команды, перезванивал Маркову и информировал, что сделка эта вряд ли состоится. И все-таки Даниил не выдержал, и сам пошел к Куинну все с тем же наболевшим вопросом: обменяют его или нет?
Ответа, конечно, он не получил. И вот теперь ему, вылечившемуся после серьезного повреждения и успешно вошедшему в спортивную форму, вместе с Николаем Антроповым и более опытными Дмитрием Юшкевичем, Сергеем Березиным и Игорем Королевым придется собрать всю свою волю и энергию для изнурительной борьбы против очень сильных соперников. У каждого из вышеперечисленных российских хоккеистов в течение долгого сезона накопилось много не только игровых, но и личных сложнейших проблем, связанных со смертью близких людей. Это, бесспорно, нанесло тяжелейшие моральные травмы. Но в профессиональном спорте, к сожалению, на восстановление этих непоправимых травм никогда нет времени.
Что-то близкое, но окрашенное несколько иными цветами, будет наблюдаться и в другой привлекательной серии между "Филадельфией" и "Буффало". Несколько дней назад в одной из газет я прочел о том, что хозяин "Сейбрз" Джон Ригас, владеющий огромной сетью американского кабельного телевидения, распорядился в программах его каналов не показывать никаких порнографических сюжетов, которые могут губительно воздействовать на психику молодежи. Выступая несколько дней назад в телевизионном интервью, Ригас сказал, что он приветствует зажигательную, жесткую, силовую борьбу только в спорте, особенно в хоккее, и верит в успех своих подопечных.
Казалось бы, опыт побед у "Флайерз" потрясающий. Шутка ли, только в регулярном чемпионате четыре победы и ни одного другого исхода! Но все эти матчи были сверхнапряженными, и частенько лишь один удачный бросок решал судьбу встречи.
