Бразильцы доминируют
После победы бразильца Кристиано да Матта в мексиканском Монтеррее на первом этапе международной серии КАРТ прошел целый месяц. Такой длительный перерыв был связан с отменой гонки в Рио-де-Жанейро. И чтобы бразильские болельщики не грустили, их соотечественники на этот раз оккупировали весь пьедестал почета по итогам второй гонки сезона, которая проходила в американском Лонг-Биче.
Во время субботней квалификации больше всех повезло пилотам, оказавшимся во второй группе. Именно к этому времени над трассой прекратился дождь, и дорожка стремительно стала подсыхать. Одним из этих счастливчиков оказался 25-летний бразилец Хелио Кастроневес из команды "Пенске", которому и досталась поул-позишн. Вторым был швед Кенни Брак, а третьим — еще один бразилец Тони Канаан.
В воскресенье никаких погодных недоразумений не было, и ничто не мешало обладателю "поула" рвануть со старта к заветной цели. Началась погоня за лидером, которая прервалась на 10-м круге из-за вылета Луиса Гарсиа. Сэйфети-кар возил за собой пелотон два круга, после чего вновь возобновилась борьба. Лидеры — Кастроневес, Брак, Канаан и Жиль де Ферран — совершили пит-стоп в районе 30-го круга. Причем вернулись они на трассу, когда там вновь колесил автомобиль безопасности: на этот раз неприятность постигла чемпиона "Формулы-3000" 2000 года бразильца Бруно Жункуэйру, у которого взорвалось колесо. После еще одного вынужденного пит-стопа гонку покинул Кенни Брак из-за отказа коробки передач.
На 48-м круге Кристиано да Матта начал оказывать давление на Кастроневеса, но это не дало никакого результата. Еще через пару кругов новозеландец Скотт Диксон из "Паквест" закончил гонку, врезавшись в отбойник из отработанных покрышек, и сэйфети-кар снова появился на трассе. Все лидеры тут же во второй раз ринулись в боксы. После этого лидерство Кастроневеса и да Матты сохранилось, а Жиль де Ферран смог обойти американца Джимми Вассера.
Ближе к концу гонки канадцу Полу Трэйси удалось отобрать 4-е место все у того же Вассера, и в таком порядке пилоты накатили на финиш.
Третий этап состоится в американском Форт-Уорте через 3 недели.
Международная серия КАРТ. 2-й этап. Лонг-Бич (США). 82 круга по 1,968 мили. 1. Хелио Кастроневес (Бразилия, "Пенске") — 1:52.17,779 (средняя скорость 138,854 км/час), 2. Кристиано да Матта (Бразилия, "Ньюман-Хаас") — отставание 0,534, 3. Жиль де Ферран (Бразилия, "Пенске") — 1,787, 4. Пол Трэйси (Канада, "Кул Грин") — 2,435, 5. Джимми Вассер (США, "Патрик") — 3,342, 6. Дарио Франкитти (Шотландия, "Кул Грин") — 4,855, 7. Тони Канаан (Бразилия, "Мо Нанн") — 5,915, 8. Николя Минасян (Франция, "Чип Ганасси") — 6,749, 9. Бруно Жункуэйра (Бразилия, "Чип Ганасси") — 7,565, 10. Брайан Херта (США, "Закспид-Форсайт") — 11,169, 11. Роберто Морено (Бразилия, "Патрик") — 11,588, 12. Шиньи Накано (Япония, "Фернандес") — 12,364.
Поул-позишн: Кастроневес — 1.08,556.
Положение после 2 этапов: 1. да Матта — 37 очко, 2. де Ферран — 30, 3. Кастроневес — 27, 4. Трэйси — 26, 5. Вассер — 18, 6. Майкл Андретти (США, "Моторола") — 12, 7. Франкитти — 12, 8. Канаан — 12, 9. Кенни Брак (Швеция, "Рахал") — 11, 10. Минасян — 7, 11. Жункуэйра — 4, 12-13. Такаги (Япония, "Уолкер") и Херта — по 3, 14. Морено — 2, 15-16. Макс Папис (Италия, "Рахал") и Накано — по 1.
Кубок наций: 1. Бразилия — 43, 2. Канада — 26, 3. США — 22, 4. Шотландия — 12, 5. Швеция — 11, 6. Франция — 7, 6. Япония — 4, 8. Италия — 1.
