ВЭСельчак из Манчестера

Cегодня в нашей традиционной рубрике "Надежды нового столетия" мы представляем восходящую звезду английского футбола - защитника "Манчестер Юнайтед" Вэса Брауна.

Перед своим дебютом в качестве главного тренера сборной Англии Свен-Еран Эрикссон изрядно удивил футбольную общественность. Шведский тренер назвал 21-летнего защитника "Манчестер Юнайтед" Вэса Брауна наиболее вероятным кандидатом на должность капитана сборной. "Не вижу ничего удивительного и странного, — заявил одноклубник Вэса Дэвид Бекхэм. — Вэс, как никто другой, подходит для этой роли. Он весел в быту и серьезен на поле". Однако через несколько дней все переигралось, и капитанская повязка досталась именно Бекхэму, что не очень-то расстроило самого Вэса: "Меня куда больше огорчил автогол в игре с "Валенсией". А капитанствует пусть Дэйв".

Вэсли Браун появился на свет 16 марта 1979 года в Манчестере. Когда мальчику исполнилось 7 лет, родители определили его в футбольную школу "Манчестер Юнайтед". Вэс всегда выделялся среди сверстников не только внешностью — очень светлокожий мулат, но и не по годам взрослой игрой. Тренер юношеской команды "Манчестер Юнайтед" Эрик Харрисон так охарактеризовал своего любимого ученика: "У Вэсли огромный талант. Он умеет делать все. Кроме того, ему совершенно не свойственно высокомерие. Он всегда добросовестно относится к своим обязанностям и поручениям. Уверен, что его ждет большое будущее".

В 1998 году молодежный состав "Манчестер Юнайтед" отправился на турнир в Милан. На матчах присутствовал знаменитый защитник "Милана" и сборной Италии Франко Барези. Перед началом одного матча к Барези подошел футболист в красной футболке "МЮ" и попросил расписаться в записной книжке. Барези охотно дал автограф, а заодно решил понаблюдать за поклонником своего таланта. "Какой грамотный защитник, — сказал после игры итальянец, — чувствую, что скоро к нему будет стоять очередь за автографами". После матча Барези подошел к Вэсу Брауну (как вы могли догадаться, это именно он взял автограф у миланца) и пожелал ему дальнейших успехов.

"Напутствие моего кумира Франко Барези окрылило меня. Я почувствовал, что теперь мне все по плечу".

В том же 1998 году Вэс Браун дебютировал в основном составе "Манчестер Юнайтед" в матче с "Лидсом". В следующем сезоне Алекс Фергюсон все чаще и чаще выпускал молодого защитника на поле. Вэса заметил тогдашний тренер сборной Англии Кевин Киган и отправил ему приглашение на матч со сборной Венгрии. В той встрече, закончившемся со счетом 1:1, Браун отыграл 73 минуты на позиции правого защитника и, по мнению Кевина Кигана, выглядел неплохо. Единственный мяч англичане пропустили через три минуты после того, как дебютант покинул поле.

В мае 1999 года Вэс в составе "Манчестер Юнайтед" стал обладателем Кубка чемпионов. В той знаменитой финальной игре он не принимал участия, однако был в числе награжденных и радовался едва ли не больше других: "Меня не было среди тех, кто добыл этот трофей в изнурительном финале. Но этот факт не уменьшает моей радости. Ведь это наша команда спустя 30 с лишним лет поднялась на вершину европейского футбола. И я чувствую свою причастность к этой великой победе".

Начинался сезон-1999/2000, в котором Алекс Фергюсон возлагал особые надежды на молодого защитника. Обещал не забывать о Вэсе и Кевин Киган. В первом предсезонном товарищеском матче Браун получил тяжелейшую травму — разрыв крестообразных связок. Начались многочисленные обследования, хождения по клиникам. Самый первый прогноз врачей напоминал приговор — на лечение уйдет три года. И то не факт, что Вэс сможет выступать на прежнем, высоком, уровне. Поставить крест на Брауне поспешили многие, даже создатели компьютерных игр заносили 24-й номер "Манчестер Юнайтед" в списки безнадежно травмированных. "Было от чего впасть в депрессию. Моя карьера, по большому счету еще не начавшись, могла быть скомкана из-за нелепой травмы.". Однако после успешно проведенной операции травматологи "смягчили" свой вердикт, ограничив срок бездействия Вэса восемью месяцами. Уже весной 2000 года Браун приступил к тренировкам.

"Моя цель — завоевать место в основном составе в следующем сезоне. Надеюсь, мне это удастся", — написал Вэсли в анкете накануне старта нового чемпионата Англии.

Год вынужденной паузы никак не отразился на мастерстве Вэса. Без особого труда он сумел забронировать за собой место в центре обороны чемпионов Англии. "Я очень требователен к своим футболистам, — говорит Алекс Фергюсон, — и даже после удачных игр я нахожу повод подвергнуть их критике. К Вэсу у меня меньше всего претензий. Даже его злополучный удар по собственным воротам в игре с "Валенсией" я склонен рассматривать как досадную случайность".

А вот как оценивает свою игру сам Браун: "За год вне футбола я повзрослел и стал играть аккуратнее. Не дай Бог нанести кому-нибудь такую же травму, как была у меня. Я не полностью удовлетворен своей игрой, взять, например, тот удар по своим воротам. Когда же я и в следующем матче против "Лидса" снова угодил в сетку собственных ворот, мне стало не по себе. Хорошо, судья усмотрел в том эпизоде нарушение правил и не засчитал гол. Жаль, что мне пока не удается забивать в чужие ворота. Хотя это не входит в мои обязанности, забить очень хочется. Как и любому футболисту.

Сегодня Брауна уже сравнивают с Тони Адамсом, считают, что именно он сможет заменить прославленного защитника в сборной Англии. Согласно проведенному в январе опросу болельщиков 60% респондентов полагают, что именно Вэс станет стержневым игроком английской сборной, каким более 10 лет был завершивший международную карьеру капитан "Арсенала".

Вэсли (Вэс) Браун
Англия. Защитник. Рост 185 см, вес 74 кг.
Воспитанник школы "Манчестер Юнайтед".
Дебютировал в составе клуба 4 мая 1998 года в матче с "Лидс Юнайтед".
Дебютировал в составе сборной Англии 28 апреля 1999 года в матче со сборной Венгрии.
Статистические показатели Вэса Брауна в сезоне-2000/01.