"Великий" стал главным "койотом"
Завершилась длительная сага о продаже новым владельцам клуба "Финикс". В четверг стало окончательно и бесповоротно ясно: знаменитый в недалеком прошлом хоккеист Уэйн Гретцки вместе со своим партнером Стивом Эллманом отныне один из боссов аризонской команды. На все про все этой паре понадобилось 90 миллионов долларов.
Это дело постоянно откладывалось по финансовым причинам. День же 15 февраля был самым последним из сроков, установленных руководством НХЛ для осуществления сделки. И прошло несколько месяцев после того, как предполагалось, что продажа "Койотс", казалось бы, уже была воплощена в реальность.
- Это было очень и очень длинный, тяжелый, порой сильно разочаровывающий процесс, - признался Эллман. - Поэтому я просто счастлив сейчас, что он благополучно завершился. Мы все испытываем огромное волнение от того, что стали одной из частей НХЛ.
Стив добавил, что основным приоритетом в первое время работы в "Финиксе" является начало строительства новой суперсовременной арены вместимостью 17500 зрителей в городе Скоттсдэйл.
Гретцки же отметил, что он никогда не сомневался в том, что совершил ошибку, согласившись на предложение будущего партнера стать одним из совладельцев клуба. Он сказал, что Эллман сразу же предупредил его, что это дело может затянуться надолго. Уэйн заявил, что пока не планирует в первые дни делать какие-либо перемещения в стане игроков, тренеров и остальных работников организации или сокращать платежную ведомость.
Правда, он все-таки поделился своими первостепенными планами в качестве босса "Финикса". Во-первых, "Великий" собирается заключить взаимовыгодный контракт с бастующим уже второй год вратарем Николаем Хабибуллиным. Во-вторых, 40-летний канадец хочет заменить одного из ассистентов главного тренера Боба Фрэнсиса на своего бывшего многолетнего партнера Пэта Конахера. И, в-третьих, намеревается наградить более достойным соглашением форварда Клода Лемье, которому "положили" всего 150000 долларов в год, а именно: 9 миллионов за три предстоящих сезона.
Нас, конечно же, главным образом интересует ситуация с "Хабби". Гретцки со товарищи необходимо определиться с тем, что 28-летний россиянин или Шон Бурк, который старше его на 6 лет, должен быть основным голкипером "Койотов". Николай, напомним, не играет в НХЛ с апреля 1999 года, после того как не согласился принять предложение зарабатывать 3 миллиона долларов в год.
- Я говорил уже всем много-много раз, что Бурк способен стать сильнейшим вратарем лиги, - отметил Уэйн. - Он очень хорош, порой действует просто великолепно. Но мы обязаны признать, что Хабибуллин - выдающийся мастер, и он именно тот, кого мы должны подписать.
Кроме того, Гретцки надо решить, что делать с двумя лидерами и безоговорочными лидерами клуба Кейтом Ткачуком и Джереми Роником, чья зарплата в сумме составляет ровно одну треть от суммы всей команды (39 миллионов долларов).
Кстати, на одной из хоккейных сайтов в Интернете был проведен опрос на тему приобретения Уэйном "Финикса". Вопрос звучал так: "Что в первую очередь сделает Гретцки с партнерами в команде?" И вот какие результаты были зафиксированы. 23,5 процента считают, что будут проданы права на Хабибуллина в другой клуб, 23,1% - будут проданы Ткачук или Роник, 22,1% - будет подписан Хабибуллин, 20,0% - будет уволен генеральный менеджер Бобби Смит, 6,1% - будет продан Бурк и 5,3% - будут проданы несколько игроков среднего уровня. Теперь слово за самим "Великим".
