Михаэль штампует победы
Чуда на трассе "Каталуния" не произошло, и как предсказывали все специалисты "королевских гонок", четырехкратный чемпион мира Михаэль Шумахер вновь приехал на финиш первым.
Как всегда, когда синоптики не обещают дождя, первые несколько минут квалификации на "Гран-при Испании" прошли в неспешном темпе. Лишь по прошествии 13 минут с начала зачетного часа первый гонщик осмелился покинуть боксы. И время Ярно Трулли, показанное в первой попытке (1.19,168), какое-то время служило ориентиром для других пилотов. Превзойти этот результат на 20-й минуте квалификации смог Энрике Бернольди, а всего через пару минут на промежуточной поул-позишн оказался гонщик "Заубера" Фелипе Масса (1.18,302). Впрочем, его тут же опередил партнер по команде Ник Хайдфельд, а затем первую строчку протокола занял и Дэвид Култхард из "Макларена".
Первым же из лидеров нынешнего чемпионата на трассу отправился гонщик "Уильямса" Ральф Шумахер. И в итоге младший брат четырехкратного чемпиона мира оказался первым, кому удалось уложиться в 1 минуту 18 секунд (1.17,355). Однако его тут же оттеснил Баррикелло, показавший время 1.16,933. Изменить расстановку сил должно было появление на трассе Михаэля Шумахера, но в своей первой попытке "красный барон" показал лишь второе время, вклинившись между братом и напарником по команде. Долго еще после этого результат Рубенса Баррикелло оставался лучшим, пока в последние минуты сессии на трассу не вернулись все топ-пилоты. Первым из них на последнюю попытку отправился обладатель промежуточной поул-позишн. Рубенс проехал круг еще быстрее и в итоге улучшил свое время. Однако Михаэль Шумахер был еще стремительнее и с результатом 1.16,364 выиграл свою третью в этом сезоне и 46-ю в карьере квалификацию.
Таким образом, первый ряд стартового поля в воскресной гонке забронировали за собой пилоты "Феррари", второй остался за гонщиками "Уильямса", пятое место завоевал Кими Райкконен из "Макларена", шестое — Дженсон Баттон из "Рено" и лишь седьмое досталось другому пилоту "серебряных стрел" Дэвиду Култхарду. А вот результат Эдди Ирвайна, уличенного в использовании запрещенного топлива во время квалификации, аннулировали, но при этом разрешили стартовать с последней, 22-й позиции.
Перед началом гонки над автодромом "Каталуния" сгустились тучи, но дождь так и не пошел. Зато потери в пелотоне сразу оказались значительными. Команда "Минарди" не выставила на этап свои болиды. Такое решение принял шеф команды Пол Стоддарт из-за многочисленных технических проблем, которые обрушились на конюшню во время свободных заездов и квалификации. Но в гонку отправилось не 20 машин, а на одну меньше, поскольку Рубенс Баррикелло не смог тронуться на прогревочный круг по причине отказа коробки передач. Михаэль и Ральф Шумахеры стартовали удачно, а вот Монтойя чуть зазевался и едва не пропустил вперед Кими Райкконена. Впрочем, пока Райкконен пытался нащупать брешь в обороне колумбийца, на 4-м круге у его "Макларена" отлетело заднее антикрыло, и пилот, свернув в боксы, так там и остался.
Михаэль Шумахер, не испытывая особого прессинга сзади, стал отрываться все дальше и дальше, штампуя быстрейшие круги. В районе 20-го круга пилоты дружно устремились на пит-стоп. А Ральф Шумахер, едва поменяв резину, видимо, слишком пришпорил свой "Уильямс", в итоге выскочил на поребрик, пропахал по гравию и вернулся в гонку, потеряв несколько элементов переднего антикрыла. В итоге Ральфу пришлось зарулить в боксы, после чего он выбыл из борьбы за призовые места. Тройка лидеров к этому моменту определилась — Шумахер-старший, Монтойя и Култхард, а вот за дальнейшие места развернулась борьба между двумя "Зауберами" и двумя "Рено". И эту битву французы проиграли. Оба их болида не доехали до финиша всего несколько кругов. А шестое место впервые в этом сезоне досталось гонщику "Эрроуза" Хайнцу-Харальду Френтцену, порадовавшему своих испанских родственников.
"Гран-при Испании". Барселона. Трасса "Каталуния". 65 кругов по 4730 м.
Гонка. 1. М. Шумахер (Феррари) — 1:30.29,981 (средняя скорость — 203,751 км/час). 2. Монтойя (Уильямс) — отставание 35,630. 3. Култхард (Макларен) — 42,623. 4. Хайдфельд (Заубер) — 1.06,697. 5. Масса (Заубер) — 1.18,973. 6. Френтцен (Эрроуз) — 1.20,430. Квалификация. 1. М. Шумахер (Феррари) — 1.16,364 (средняя скорость — 222,985 км/ч). 2. Баррикелло (Феррари) — 1.16,690. 3. Р. Шумахер (Уильямс) — 1.17,277. 4. Монтойя (Уильямс) — 1.17,425. 5. Райкконен (Макларен) — 1.17,519. 6. Баттон (Рено) — 1.17,638. 7. Култхард (Макларен) — 1.17,662. 8. Хайдфельд (Заубер) — 1.17,851. 9. Трулли (Рено) — 1.17,929. 10. Френтцен (Эрроуз) — 1.18,121.
